24 January 2017

The Supreme Court in Miller – some early comments

The UK Supreme Court’s decision in the Miller appeal was probably greeted with a sigh of relief in 10 Downing Street. Sure, the Government will now need to seek parliamentary approval for triggering Article 50 TEU and starting the formal process of withdrawing from the EU, but the much greater political danger of having to also seek the consent of the devolved parliaments of Scotland, Northern Ireland, and Wales, has not materialised. What follows are a few brief comments on the Supreme Court’s reasoning and an assessment of its implications for the future. Continue reading >>
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Europarecht, Prärogative und Devolution: Der UK Supreme Court entscheidet über den Brexit

In seinem heutigen Urteil zum Brexit hat der britische Supreme Court entschieden, dass die britische Regierung nur nach gesetzlicher Ermächtigung den Austritt aus der EU erklären darf. Die Mehrheit des Gerichts sieht das Unionsrecht als eigene Rechtsquelle an, die nur das Parlament trocken legen kann. Dass es das nun tun wird, steht außer Frage. Continue reading >>
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21 January 2017

Nach der Entscheidung des Bundesverfassungs­gerichts im NPD-Verbotsverfahren – Kein Geld mehr für Verfassungsfeinde!?

Neben dem Parteiverbot könnte in Art. 21 Abs. 2 GG, quasi als milderes Mittel, ein zweiter Fall geregelt werden. Für diesen wäre nicht erforderlich, dass eine als verfassungsfeindlich erkannte Partei eine reale Chance zur Verwirklichung ihrer Ziele hat. Im Übrigen entsprächen die Kriterien des zweiten Falls denen des Parteiverbots. Seine rechtliche Folge wäre eine Streichung oder Kürzung der staatlichen Teilfinanzierung. Continue reading >>
19 January 2017

The Incompatibility of the Definition of Torture in Greece with International Law

In Greek criminal law, torture is defined primarily as the “planned” (μεθοδευμένη) infliction by a state official on a person of severe physical, and other similar forms of, pain. Under the established Greek case law and doctrine in order for the infliction of pain to be considered as “planned” it must be repeated and have a certain duration. This definition raises serious issues of compatibility with international human rights law. Continue reading >>

Sklavenhalter auf Europa-Urlaub: Nicht unser Problem?

Am Dienstag, überlagert vom NPD-Urteil, kam eine Kammerentscheidung des EGMR in Straßburg, die mehr Aufmerksamkeit verdient hätte. Es geht darin um eine Familie aus Dubai, die drei filipinische Frauen wie Haussklavinnen hielt. Continue reading >>

Is there Hope for the Right to Hope?

The European Court of Human Rights has overturned its former position that convicts sentenced to life in prison enjoy a "right to hope" to be eventually released. Arguably, in this case we have an instance of interpretation of evolution which lowers rather than heightens human rights protection. In the current climate when there is a growing political appetite to curtail human rights, a Court interpretation towards change in this direction without good reasons may create a dangerous precedent for further reduction of basic human rights guarantees. Continue reading >>
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17 January 2017

Die eventuell, aber nicht potenziell verfassungswidrige NPD

Die NPD, das hat das Bundesverfassungsgericht heute festgestellt, ist verfassungsfeindlich, aber nicht verfassungswidrig. Dazu fehlt ihr zum Wollen das Können. Das wirft die Frage auf: was fangen wir mit einer solchen Wollen-aber-nicht-Können-Verfassungsfeindpartei jetzt an? Continue reading >>

Der Demokratie zumutbar? Zum NPD-Verbotsurteil des BVerfG

Das heutige Urteil zum Verbotsantrag des Bundesrats gegen die NPD kann als Verantwortungszuweisung für die Auseinandersetzung mit parteipolitischem Extremismus verstanden werden. Das Parteiverbot stellt in der jetzigen Situation keine wirksame Waffe des Staates im Kampf gegen rechtsextreme Parteien dar. Damit rückt der freie gesellschaftliche Diskurs in den Vordergrund, für den der Staat, auch das betont das BVerfG, die Rahmenbedingungen zu schaffen hat. Continue reading >>
16 January 2017
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Social Bots: Wegbereiter der Maschinokratie

Der Einsatz von Social Bots ist den Parteien von Verfassungs wegen untersagt. Den Staat trifft eine Schutzpflicht zur Gewährleistung eines fairen Parteienwettbewerbs, der nicht durch den Einsatz von Social Bots manipuliert wird. Continue reading >>
15 January 2017

Warum Vertrauen in die Neutralität der Justiz ein schützenswertes Verfassungsgut ist

Gibt es Allgemeininteressen mit Verfassungsrang, die es rechtfertigen, Richterinnen das Tragen eines Hidschab zu untersagen? Anders als Aqilah Sandhu glaubt, lautet die Antwort Ja. Wer nicht bereit ist, auf auffallende Symbole gruppenbezogener Identität zu verzichten, kann nicht ein Richteramt beanspruchen. Dies gilt auch, wenn Anwärter ernsthaft und glaubwürdig versichern, ihre Zugehörigkeiten bei konkreten Entscheidungen ausblenden zu können. Zu der verantwortungsvollen Richterrolle gehören nicht nur die fachliche Ausbildung und die Fähigkeit zur Selbstbeobachtung, sondern auch Verständnis für die Funktionsbedingungen, die für das System Justiz von zentraler Bedeutung sind. Continue reading >>
13 January 2017

How to Kill an Idea: An American’s Observations on the NPD Party-Ban Proceedings

Next Tuesday, the German Federal Constitutional Court will announce its decision on the federal states’ application seeking to ban the National Democratic Party of Germany (NPD). In times of a far-right surge all over Europe, the procedure offers ample opportunity to reflect on a constitutional democracy's right to take repressive measures against odious ideas. Continue reading >>

The Ljubljana Initiative for Re-Launching the European Integration

It is a sign of unconventional times when earnest people wish you a less exciting year 2017 compared to the one that has just, luckily, passed. Starting a new year, a less exciting one then, is an opportunity for reckoning about the past and for charting the plans for the future. For those who care about the project of European integration, these are no easy moments. By looking back we are reminded about the chain of crises that has been strangling the Union. By looking forward we cannot help ourselves but to wring hands at what is yet to follow. It is high time that this self-destructive European (indeed Western) narrative and, unfortunately, praxis were put to a halt. It is high time to present a positive alternative to the present status quo and to the populist decay. It is high time to re-launch the process of European integration. Continue reading >>
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12 January 2017

Der Burkini als Technological Fix

Während in ersten öffentlichen Bädern in Deutschland und der Schweiz Burkinis verboten worden sind, befand der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte am 10. Januar 2017, dass der Burkini ein Mittel sein kann, die Teilnahme muslimischer Kinder am koedukativen Schwimmunterricht zu ermöglichen. Der schonende Interessenausgleich, der so erreicht werden konnte, war nur durch diesen Schwimmanzug, der den Charakter eines technischen Konfliktlösungsmittels annimmt, denkbar. Solche technological fixes, die praktische Konkordanz zulassen, stehen auch in anderen Fällen zur Verfügung. Continue reading >>
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Constitutional Review as an Indispensable Element of the Rule of Law? Poland as the Divided State between Political and Legal Constitutionalism

The power of constitutional courts appears to be a political matter which depends on the political majority and public support notwithstanding their desirability in certain political contexts, in particular in countries with relatively young democratic traditions and authoritarian pasts. This might not be the best news for modern constitutionalism but one we need to be aware of, in particular in times of the recent re-rise of populist movements, illiberal disenchantment, and anti-establishment rhetoric – not only in Poland. Continue reading >>
11 January 2017

Poland’s Constitutional Tribunal under PiS control descends into legal chaos

Immediately after the governing Law and Justice party in Poland established its control over the Constitutional Tribunal, the court has plunged into a whole number of legal imbroglios undermining its authority and calling into question the legality of its verdicts. The new President's nomination is contested even by a supposed ally, and the remaining "old" judges seem to have adopted a strategy of passive resistance. This is probably what Law and Justice wanted to achieve: it is much easier to govern without a strong constitutional court. Continue reading >>
10 January 2017

The Hungarian Constitutional Court and Constitutional Identity

Ever since the 2010 parliamentary elections Hungary has set off on the journey to became an ‘illiberal’ member state of the EU, which does not comply with the shared values of rule of law and democracy, the ‘basic structure’ of Europe. The new government of Viktor Orbán from the very beginning has justified the non-compliance by referring to national sovereignty, and lately to the country’s constitutional identity guaranteed in Article 4 (2) TEU. This constitutional battle started with the invalid anti-migrant referendum, was followed by the failed constitutional amendment, and concluded in early December last year by a decision of the Constitutional Court, in which the packed body in a binding constitutional interpretation rubber-stamped the constitutional identity defense of the Orbán government. Continue reading >>
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09 January 2017

Der „Anschein der Neutralität“ als schützenswertes Verfassungsgut?

Seit dem (noch nicht rechtskräftigen) Augsburger Richterspruch vom Juni 2016 haben Kopftuchverbote wieder Konjunktur. In dem von mir angestrengten Verfahren vor dem Verwaltungsgericht Augsburg ging und geht es zwar nicht um das Amt des Berufsrichters, sondern um unzumutbare Beschränkungen bereits in meiner Referendarausbildung. Unabhängig von der fehlenden rechtlichen Grundlage, erachte ich ein Kopftuchverbot in der Justizausbildung als einschneidende Verletzung multipler Grundrechte, insbesondere der Ausbildungsfreiheit und der Chancengleichheit, aber auch der Glaubensfreiheit. Dennoch hat das Urteil über die Landesgrenzen hinweg erneut einen Gesetzgebungsaktionismus ausgelöst, diesmal für alle möglichen Bereiche in der Justiz. Continue reading >>
06 January 2017
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Poland and the European Commission, Part II: Hearing the Siren Song of the Rule of Law

As Poland has careened away from the rule of law, the European Commission has struggled to work out its response. Given Europe’s multiple crises at the moment, the internal affairs of a rogue government or two may seem less critical to Europe’s well being than crises that affect multiple states at the same time, like the refugee crisis, the Euro-crisis or the fallout from Brexit. But the proliferation of governments inside the EU that no longer share basic European values undermines the reason for existence of the EU in the first place. Continue reading >>
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04 January 2017

Is Article 50 Reversible? On Politics Beyond Legal Doctrine

Can the United Kingdom, once it has declared its withdrawal from the EU, revoke this decision later on? This question is at the core of the ongoing case before the UK Supreme Court on Art. 50 TEU. I argue that revocability fits neatly in the letter and spirit of article 50 because of formal and substantive reasons. I further content that the Supreme Court decision may create a bifurcation in which interpretation of a key TEU provision may become purely an issue of domestic law. However, I further content that actors' political decisions have progressively framed a situation in which revocability does not seem politically possible. Continue reading >>
03 January 2017

Living under the unconstitutional capture and hoping for the constitutional recapture

After the unconstitutional capture of the Constitutional Tribunal in Poland, ordinary courts will have to step in to provide constitutional review. Polish judges are faced with the most fundamental challenge since 1989. Are they ready to be constitutional judges in times of constitutional emergency? Continue reading >>
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