50 Years On: Ireland and the UK In and Out of the EU
2023 marks the 50th anniversary of Ireland and the UK's accession to the now European Union, and three years since the UK withdrew from it. This symposium reflects on the constitutional evolution brought about by EU membership and Brexit. Following nearly fifty years of convergence and integration, commentators interrogate the meaning and nature of EU membership in a current and former member state, reflecting on common questions including sovereignty, constitutional identity, and the protection of rights.
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Volume 4,Issue 3
October 2022
JUS COGENS
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Constitutionalism and Covid-19: Broadening the Lens
ALAIN ZYSSET & NEUS VIDAL-MARTI
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Toward a Dignity-Based Account of International law
ERIC SCARFFE
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Die papierene Macht des Rechts und seine Perversion
Deutschland sah sich gegen Ende des Zweiten Weltkriegs verstärkten Bombenangriffen ausgesetzt, die natürlich auch Justizgebäude nicht verschonten, ganz abgesehen vom Personalschwund durch Abberufung von Richtern an die Front. Gleichwohl habe es, so Benjamin Lahusen in seiner Studie "Der Dienstbetrieb ist nicht gestört. Die Deutschen und ihre Justiz 1943-1948", einen Stillstand der Rechtspflege niemals gegeben. Jedenfalls haben die Rechtsarbeiter und ihr Hilfspersonal alles dafür getan, dass der ungestörte Dienstbetrieb noch lange aufrechterhalten werden konnte. Wie ist das Bemühen um die Aufrechterhaltung des Dienstbetriebs zu bewerten? Handelt es sich um eine zivilisatorische und damit deutsche Errungenschaft oder stellt es nur den Gipfel der Perversion dar, wenn inmitten eines inländischen und ausländischen Vernichtungskriegs die Justiz in den normalen Alltagsfällen noch ihrer Arbeit nachgeht und dem Bürger das Gefühl einer Rechtsordnung oder sogar eines Rechtsstaats gibt?
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Die Deutschen und ihr Auto
Am 23. September 2015 trat Martin Winterkorn als Vorstandsvorsitzender von VW wegen des sog. Abgasskandals zurück. Man möchte meinen, dass fast acht Jahre später dessen juristische Aufarbeitung abgeschlossen oder zumindest weit vorangeschritten ist. Doch mit seiner vergangene Woche verkündeten Entscheidung stellt der EuGH die bisherige rechtliche Beurteilung des Bundesgerichtshofs und diverser Oberlandesgerichte grundlegend in Frage. Wie ist es dazu gekommen? Der Beitrag will versuchen, darauf eine weniger dogmatische, sondern primär privatrechtstheoretische Antwort zu geben. Meine These ist, dass hier hintergründig ein spezifisch privatrechtliches mit einem unionsrechtlichen Systemdenken konfligiert.
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Antisemitismus auf der documenta fifteen
Die documenta fifteen und das dort gezeigte Bild People‘s Justice von Taring Padi mit dessen unzweifelhaft antisemitischen Elementen und Darstellungen von Figuren hat bekanntlich eine bislang einmalige öffentliche Diskussion über Inhalt und Grenzen der Kunstfreiheit ausgelöst, in der allerdings politische und juristische Aspekte allzu oft und ziemlich unreflektiert vermengt wurden. Auch gegen weitere Werke wurden Antisemitismusvorwürfe erhoben. Es erscheint angezeigt, nunmehr, in einem gewissen Abstand zum aktuellen Geschehen damals, eine präzise juristische Analyse zu erarbeiten. Diese soll allerdings durch politische Aspekte ergänzt werden.
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The Council’s Conditionality Decision as a Violation of Academic Freedom?
On 15 December 2022, the Council’s suspended various EU budgetary commitments towards Hungary, the first application of the so-called Rule of Law Conditionality Regulation. The measure also froze access to Erasmus+ and Horizon Europe funds for 21 Hungarian universities that remain under the management of public interest trusts, thereby effectively denying access to these funds to a large pool of scholars and students. The decision raises important questions regarding the scope of protection afforded to final beneficiaries of EU funds. We suggest that a deeper engagement with the rights and interests of final beneficiaries in the context of the Conditionality Regulation necessitates a reconceptualisation of the EU’s understanding of and responsibility for academic freedom.
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Navigating Uncharted Waters?
This contribution will briefly assess Ireland’s participation in the Common European Asylum System (CEAS) after ‘Brexit’. It will first review the way in which the ‘opt-in/opt-out’ arrangements still apply to Ireland, before considering how Ireland’s position might have evolved after Brexit. In this respect, it will feature some recent cases of the CJEU. Although Ireland considers the UK to be a safe third country for refugees, it is likely that their respective asylum policies will diverge even further, owing to their now very different positions with respect to EU law and especially the CEAS.
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Limitations of the Transnational ne bis in idem Principle in EU Law
No-one shall be tried or punished twice for the same offence. This principle is part of the fundamental law protection in the EU, but can be limited under certain conditions. In Case C-365/21, decided on 23 March 2023, the ECJ has confirmed the validity of an important limitation of the transnational ne bis in idem guarantee. Another case which arose in the context of the Diesel scandal involving German automobile producer Volkswagen and is still pending before the European Court of Justice gives the Court a new opportunity to set new standards regarding limitations of the ne bis in idem principle in cases involving different Member States and to strengthen this principle which is of great importance for the completion of a genuine area of freedom, security and justice.
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Constitutional? Perhaps. Democratic? Not so much
The adoption of the Law on Retirement without a majority in the National Assembly has caused a huge uproar in France. The use by the executive of an article or two of the Constitution, as well as the combination thereof, is deemed constitutional until a competent organ says otherwise. And the only one who could, the Constitutional Council, will probably not say otherwise. But even if something is constitutional, that does not make it democratic. A look into the justifications given by the head of State and the head of Government stirs reflection on the relationship between the constitutional and democratic character of the proceedings.
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The Quality of Sovereignty
It can generally be agreed that the purpose of sovereignty is to enable a government to protect the best interests of its citizens. To what extent did UK membership of the EU preclude this? In the context of the EU, the discussion on sovereignty tends to focus on quantity – the greater the scope of action of the EU and its institutions, the lower the sovereignty of the member states. From this perspective, sovereignty is a zero-sum affair – less means less. However, sovereignty can also be assessed from a qualitative perspective, with a focus on its quality, or character, rather than its scope.
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Antisemitische Werke: Kunst oder Nichtkunst?
Antisemitismus ist in Deutschland kein Phänomen der Vergangenheit, sondern allgegenwärtig. So auch in der Kunst, wie die Ereignisse um die documenta fifteen im Sommer 2022 eindrücklich gezeigt haben. Aus rechtlicher Perspektive stellt sich dabei insbesondere die Frage nach dem Verhältnis von Antisemitismus und verfassungsrechtlich gewährleisteter Kunstfreiheit. Ist antisemitische Kunst noch Kunst?
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Nation ist auch im Wahlrecht kein Muss
Über die jüngst verabschiedete Reform des Wahlrechts für den Bundestag wurde bereits viel Tinte vergossen. Ein Argument aber, das sowohl in der Bundestagsdebatte als auch in der Öffentlichkeit oft wiederholt wurde und wohl den in den novellierten Gesetzesvorschriften zum Ausdruck kommenden objektivierten Willen des Gesetzgebers ergibt, darf nicht unkommentiert bleiben: Das Argument, dass die nationale Dimension allein aussagekräftig für den politischen Wettbewerb sei und deswegen auch territorial konzentrierte Parteien mit nationalem Messstab zu messen seien.
Continue reading >>Entgleisung des Bundesrechnungshofs
In seinem Sonderbericht vom 15. März übte der Bundesrechnungshof vernichtende Kritik an der Deutschen Bahn, die die Presse in der vergangenen Woche dazu veranlasste, von der Notwendigkeit einer „Zerschlagung“ der Bahn zu sprechen. Zerschlagung meint in diesem Falle jedoch weniger eine Restrukturierung als solches, sondern als vor allem eines: Privatisierung. Der Bundesrechnungshof bewegt sich damit auf einem schmalen Grat zwischen ökonomischer Evaluation und politischer Intervention. Die Schlussfolgerungen erscheinen allerdings keinesfalls notwendig und in Anbetracht des institutionellen Mandats des Bundesrechnungshofs diskussionswürdig.
Continue reading >>Abschied von Adenauer oder weshalb die Wahlrechtsreform ein Verfassungsrechtsproblem ist
Der Bundestag hat die Grammatik der Macht umgeschrieben. Mit der Änderung des Bundeswahlrechts wollte das Parlament zur gesetzlichen Regelgröße zurückkehren und den „Grundcharakter“ der Verhältniswahl konsequent in der Praxis umsetzen. Was die Reformfähigkeit der Politik belegen und für manche Beobachter ein endgültiger Abschied von der alten Bundesrepublik sein sollte, ist spätestens mit der beschlossenen Gesetzesfassung zu einem ernsten Verfassungsrechtsproblem geworden.
Continue reading >>Political Advertising and Disinformation
Over a year ago, the European Commission presented its Proposal for a Regulation on the transparency and targeting of political advertising (COM(2021) 731 final). Recently, the Council presented its General Approach, followed by the position of the European Parliament (EP). While stakeholders are waiting for the trilogue negotiations to shape the final text of the legislation, critical voices are raising concerns. Concerns are that under the future regulation online platforms might have to de-amplify such independent content
Continue reading >>A New York Moment for the Oceans to join the Paris Moment for the Climate?
The recently concluded Agreement on the Conservation and Sustainable Use of Marine Biological Diversity of Areas Beyond National Jurisdiction has been described as the 'New York Moment' for the oceans, to join the 'Paris Moment' for the climate. The Paris Agreement was considered to be such a moment, in part, because it constituted a significant paradigm shift in international environmental law, institutionally as well as substantively. The current draft of the BBNJ arguably contains a paradigm shift of comparable significance for the law of the sea in at least three respects.
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Peaceful and Neutral Games
In a statement issued on March 17, 2023, the German Olympic Sports Confederation (DOSB) advocated to uphold the current exclusion of Russian and Belarusian athletes and officials from international competitions. In light of the upcoming Olympic Games in Paris 2024 this topic is currently of great concern to the international sports world. From a human rights perspective, I agree with the core of the DOSB position: the exclusion serves the aims of protecting the rights of Ukrainian athletes and of preventing sporting events from being instrumentalised for war propaganda. These are legitimate reasons for the unequal treatment of Russian athletes.
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An Interactive Relationship
In reflections on fifty years of membership, the employment of women is often identified as a tangible example of how membership changed Ireland. Concretely, in the years immediately following accession, the state was required to enact legislation on equal pay and equal treatment for women and men in employment. This narrative tends to place emphasis on EU law as a cause of law reform in Ireland. 50 years on, both Irish and EU equality law have expanded significantly.
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Constitutional Identity, Ireland and the EU
Costello v. Government of Ireland and others is one of the most significant recent Irish Supreme Court rulings concerning EU law. The case involved a member of parliament seeking to restrain the Irish government from ratifying the 2014 EU-Canada Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA) on grounds of alleged unconstitutionality. Costello’s most long-lasting impact is likely to be its introduction of the concept of constitutional identity into Irish constitutional jurisprudence.
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Big Brother is Watching the Olympic Games – and Everything Else in Public Spaces
The French National Assembly is currently debating the law on the 2024 Olympic and Paralympic Games. Despite its name, the law has more to do with security than with sports. In particular, Article 7 of the law creates a legal basis for algorithmic video surveillance, that is, video surveillance that relies on artificial intelligence to treat the images and audio of video surveillance cameras in order to identify human beings, objects, or specific situations. In other words, video surveillance cameras in France’s public spaces would now able to identify you and detect if your behaviour is suspicious.
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