Never Again: The Holocaust, Trauma and Its Effect on Constitutional and International Law
Constitutions are shaped by historical narratives and collective memories. Historical traumas affect national and international laws and policies. The fears, anxieties, and aspirations of subsequent generations of both perpetrator and victim groups play a role in forming social and political perceptions of what a just and fair order requires. This blog symposium focuses on the constitutional and legal commitments, orientations, and arguments that the trauma of WWII and the Holocaust have given rise to and how they have changed over time. Co-edited by Mattias Kumm and Liav Orgad
Read all articles >>Media Freedom and Pluralism
What is ‘media’ in a digitalized society where boundaries between news, commercial and social content are increasingly blurred? How can we safeguard media pluralism against powerful state actors as well as powerful tech companies? This Symposium will explore these and other pressing questions concerning the state of the media.
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Volume 6,Issues 1
April 2024
LATEST POSTS
Kein Startschuss für Abschiebungen nach Syrien
Laut OVG Nordrhein-Westfalen besteht für Zivilpersonen in Syrien keine ernsthafte, individuelle Lebensgefahr mehr aufgrund des Bürgerkriegs; Rückkehrer:innen hätten außerdem keine zielgerichteten Menschenrechtsverletzungen zu befürchten. Das Politik- und Medienecho war gewaltig. Die Urteilsgründe zeigen allerdings, dass die große politische und mediale Aufmerksamkeit in keinem Verhältnis zum Inhalt der Entscheidung steht.
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The “Never Again” Imperatives in Chinese Constitutions
This essay aims to provide a Chinese perspective on the question of traumas and the Never Again imperative. It will first place the question in the long history of constitution-making in China, taking the view that constitutional narratives are context-driven, shaped by particular historical processes, and addressing particular historical concerns of respective nation-states, each with its trauma and Never Again imperatives. This essay then brings the current 1982 constitution into focus, highlighting the trauma it is designed to address and assessing the sincerity and effectiveness of the commitment.
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A Network in Defense of the Rule of European Constitutional Law
In face of the erosion of the role of the judiciary, which is undermining the power and independence of many courts worldwide, European national courts stand in a stronger position. They benefit from the support of a robust network of actors committed to defending shared European values.
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„Grundgesetz der Sozialen Marktwirtschaft“ meets Grundrechte
Wo wirtschaftliche Macht im Wettbewerb missbraucht wird, greift das Kartellrecht ein. Dass der Missbrauch wirtschaftlicher Macht neben Einschränkungen des Wettbewerbs auch zu Grundrechtsverletzungen führen kann, hat im deutschen Kartellrecht bisher selten eine Rolle gespielt. Dennoch hat das Landgericht Düsseldorf in einer aktuellen Entscheidung Grundrechte in die Wertung des Kartellrechts einbezogen – wenig überraschend ging es um Content Moderation. Das ist bemerkenswert und zeigt, dass das Kartellrecht im Rahmen seines Anwendungsbereichs sehr wohl Grundrechten zur Durchsetzung verhelfen kann.
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Volksfeste ohne Cannabis
In Bayern wurde in der vergangenen Woche ein Gesetzentwurf der Fraktionen CSU und FREIE WÄHLER für ein sogenanntes Cannabisfolgenbegrenzungsgesetz angenommen. Da die Mehrheit des Bayerischen Landtags eine (Teil-)Legalisierung des Umgangs mit Cannabis zum Eigenkonsum in der Öffentlichkeit ablehnt, schöpft der Landesgesetzgeber mit dem Entwurf seine Gesetzgebungskompetenz so weit wie möglich aus, um den Cannabiskonsum entgegen dem Konzept des Bundesgesetzgebers aus dem öffentlichen Raum zu verdrängen. Verboten wird dabei unter anderem das Rauchen, Erhitzen und Verdampfen von Cannabisprodukten auf Volksfestplätzen und an weiteren öffentlichen Orten.
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Never Again in Russia
In the Soviet Union and later in Russia, reference to World War II played a central role in the decades after 1945. The “never again” narrative in Russia takes a very specific form: The focus is not on the Holocaust but on the Victory in the “Great Patriotic War” against fascism, the increase of power and status in the international system that this has brought, and the perpetuation of the present and timeless actuality of war in a mostly imperial and post-imperial context. The discourse on Victory against fascism undergoes a paradoxical development, from a way of commemorating collective trauma to the justification and glorification of new wars.
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Restitution for Pushback Victims
Despite the trauma caused by the brutality of pushbacks, victims often attempt to return to the expelling state’s territory, driven by desperation and the search for a better life. In doing so, they risk repeated violations of their rights. This vicious circle has to be broken. As reparation for the violation of their rights, restitution allowing for their return to the territory of the state responsible for the violation should be granted. This victim-centered approach allows their primary goal of re-entry into the state territory to be achieved through legal means.
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Freedom to Discuss Religion Between Facts and Opinions
In a recent televised discussion in Turkey, two Youtube-influencers have discussed Sharia law and Muhammad’s marriage with Aisha. This has caused strong reactions on social media. Moreover, after a public statement of the Justice Minister, a criminal investigation has been initiated. I argue that such statements should enjoy the full protection of freedom of expression. However, I criticise the distinction between “statements of fact and value judgements” as introduced by the ECtHR in case E.S. v Austria.
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Diskriminierend eingestellt
Frauen*, die in Werkstätten für behinderte Menschen arbeiten, sind dreimal häufiger von sexueller Belästigung betroffen als Frauen* an anderen Arbeitsplätzen. Gleichzeitig gelten sie als „sichere Opfer“, weil ihnen häufig nicht geglaubt wird. Der Verfassungsgerichtshof Berlin gab nun einer Betroffenen recht und stellte fest, dass das Ermittlungsverfahren gegen ihren Gruppenleiter wegen sexueller Belästigung verfassungswidrig eingestellt worden sei. Der Beschluss selbst gibt zwar kaum Aufschluss über die antidiskriminierungs-rechtlichen Standards – aber Anlass, diese herauszuarbeiten. Denn die wenigsten kennen die verfahrensbezogenen Bedarfe behinderter Menschen.
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Zeitgenössische Kriminalpolitik in a nutshell
Pünktlich zur Urlaubszeit bringt die Ampel mit dem Gesetzesentwurf zur Änderung des Luftsicherheitsgesetzes einen für Flughafen-Blockaden maßgeschneiderten Straftatbestand ins Spiel, der das Eindringen auf Flughafengelände mit Freiheitsstrafe von bis zu fünf Jahren bedroht. Durchaus kreativ schreiben die Entwurfsverfasser anhand des abstrakten Rechtsguts der Luftsicherheit eine Gesetzeslücke herbei, die in Wahrheit nicht besteht. Sie setzen damit einen gesetzgeberischen Trend fort, der im Gewand abstrakter Gesetzessprache und mit dem Anschein politischer Neutralität daherkommt, im Kern aber auf die selektive Verfolgung bestimmter Personengruppen abzielt.
Continue reading >>A Democratic Mandate to Overhaul Mexico’s Judiciary?
It is time to take the present threat as what it is: the most serious threat to Mexico’s constitutional democracy at least since the slow start of the democratic transition in the late 1970’s. The constitutional amendment to the judiciary will translate into an incommensurable retrocession in terms of professionalization and judicial independence building. The day after the amendment is passed, Mexico will officially be less democratic and more authoritarian in that the scrutiny of the exercise of public power would have been put at great risk.
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Aristotle in the Commission
Today, the European Commission issued its fifth Annual Rule of Law Report (ARoLR). While this monitoring exercise has come a long way and has been significantly improved, the rule of law backsliding remains one of the most pressing issues of the EU. In the following I present seven recommendations how to improve the Commission’s monitoring exercise. At the core lies a differentiation between a democracy and a hybrid regime. Once a Member State qualifies as the latter, it must be treated accordingly.
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The Collective Memory of Trauma and Why it Still Matters
Holocaust historian Jan Tomasz Gross claimed in a 2015 article that the immigration crisis in Europe is inextricably linked to the way Europeans today contend with their group’s behavior during the Holocaust. What does the influx of mostly Muslim immigrants to Europe have to do with how Europeans treated their Jewish population eighty years ago? According to Gross, the answer lies in whether nations acknowledge their historical culpability, most notably in the case of Germany, or whether they actively try to deny any wrongdoing, such as in the cases of Poland and Hungary.
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Poverty as a Crime
In June 2024, the U.S. Supreme Court in the Opinion City of Grants Pass v. Johnson held that the Constitution does not guarantee individual protection against the criminalisation of homelessness. Similarly, in May 2024, the European Court of Human Rights found the case concerning the criminalisation of begging, Dian v. Denmark, inadmissible. Both of these judicial decisions are disputed since the criminalisation of poverty cannot solve the problem of homelessness or begging. Rather, it violates the fundamental dignity of the individual.
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Die Zeitenwende beginnt im Nahen Osten
Nach den vielbeachteten Entscheidungen des Internationalen Gerichtshofs (IGH) über einstweilige Anordnungen im Gaza-Konflikt erweckte das Gutachten vom 19. Juli 2024 zur Illegalität der israelischen Besatzung ein verhältnismäßig geringes Medienecho. Dies steht im eklatanten Gegensatz zu seinem Inhalt. Der internationale Gerichtshof bewertete nämlich kurzerhand die gesamte israelische Besatzung des palästinensischen Gebiets, einschließlich Gaza, für rechtswidrig. Dies dürfte erhebliche völkerrechtliche, völkerrechtspolitische, geopolitische und erinnerungspolitische Konsequenzen nach sich ziehen.
Continue reading >>Never Again. And Not Quite.
Those who build new public law act with the past hovering over their shoulders. Rejecting regimes of horror explains much of the content of new constitutions. Aversive constitutionalism – in which constitutionalists overtly steer away from a country’s appalling pasts – guides how they understand these new texts. On balance, even among those who disagree over precisely how the past is memorialized as “never again” in new constitutions, evidence shows that the horrors of the past influence public law in the present much more than do the dreams of some ideal future.
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A Union of Equality?
Last Thursday, Ursula von der Leyen, the new – and former – President of the EU Commission presented the ‘Political Guidelines for the next European Commission 2024-2029’, her ideas and priorities for the coming mandate. This blogpost will examine whether the Guidelines are living up to the scale of the gender-related concerns and challenges that are facing the Union, as Ursula von der Leyen promises. It identifies a shift in tone in the Commission’s pledges to promoting gender equality and outlines some proposals that the German Women Lawyers Association (djb) has advanced in order to help tackle these challenges.
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Vereinsverbote und wehrhafte Demokratie
Es ist richtig, dass die zuständige Verbotsbehörde die Grenzen des geltenden Rechts und damit der wehrhaften Demokratie gegen die COMPACT-Magazin GmbH austestet. Die Rechtsprechung zu Verboten von Medienorganisationen ist bisher nämlich nur bedingt aussagekräftig. Grundrechte wie die Meinungs-, Presse- und Rundfunkfreiheit stehen ihrem Verbot auf der Grundlage des Vereinsgesetzes allerdings nicht grundsätzlich entgegen. Der Zusammenschluss zu einer Medienorganisation ist kein Freifahrtschein für den Weg aus dem Vereinsgesetz hinaus.
Continue reading >>Warum das Compact-Verbot auf Grundlage des Vereinsrechts ergehen konnte
Um das Compact-Verbot ist eine hitzige Diskussion entbrannt. Die Einschätzungen reichen von legitimem Verfassungsschutz auf der einen bis hin zu verfassungswidrigem Zeitungs- und Medienverbot auf der anderen Seite. Betrachtet man das Vorgehen aus vereinsrechtlicher Perspektive und vergegenwärtigt sich die bisherige Verbotspraxis in vergleichbaren Fällen, bestätigen sich die grundsätzlichen Bedenken nicht.
Continue reading >>Administrative and Citizen Interpretations of Unwritten Constitutional Principles and Constitutional Silences
Looking at Canadian law, this blog posts argues that administrative agencies should be able to interpret and articulate unwritten constitutional principles when exercising their discretionary powers, and that these interpretations ought to be deferred to by courts. This would also encourage citizens to put forward their own interpretations of unwritten constitutional principles, fostering a participatory approach to constitutional interpretation.
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