22 December 2025
Egenberger
The Egenberger decision is not only about church labour law, but touches on fundamental issues of national and European constitutional law. By integrating the requirements of EU law while maintaining domestic specificities, the decision provides a valuable example of how to manage different layers of fundamental rights. Nevertheless, the Egenberger decision carries an element of surprise. The FCC performed a Solange test, elaborating on the question of whether the relevant European standard falls short of the minimum standard required under German law and therefore justifies an exception to the primacy of EU law. Continue reading >>
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22 December 2025
The Fragility of Proportionality Review
The latest decision in Egenberger illustrates both the importance of the EU framework for protecting against discrimination on the grounds of religion, and at the same time its fragility. Since the CJEU decision, two German courts have taken turns at assessing the proportionality of the Church’s refusal to employ Ms Egenberger, with different results. The fact that two courts could consider the same facts and reach opposite conclusions without either seeming to have misapplied the law shows how flexible the law can be. Continue reading >>
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21 December 2025
Winning by Losing
Up to now, religious communities in Germany could require religious affiliation for almost all kinds of employment. Following the CJEU’s intervention, the FCC in November 2025 changed this decades-long practice and thus accorded greater constitutional weight to equality and non-discrimination vis-à-vis religious self-determination. Yet it did more than that: it also reinforced the protection of religious freedom itself. Finally, the decision affirmed the supremacy of EU law in times of fundamental challenges to the transnational rule of law. Egenberger thus constitutes a substantial, well-justified, fundamental-rights-friendly, and welcome shift. Continue reading >>
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19 December 2025
Gekommen, um zu bleiben
Heiko Sauer hat dem BVerfG an dieser Stelle unlängst einen „Kurswechsel im Europaverfassungsrecht“ bescheinigt. So verlockend diese Deutung angesichts des Wunsches nach einem harmonischen Gerichtsverbund sein mag: Sie läuft Gefahr, die bloße Abwesenheit offenen Streits mit einer strukturellen Befriedung gleichzusetzen. Ich möchte Sauers These daher ergänzen und zugleich wenden: Nicht die Deflationierung, die der Kontrolle die Wirkungskraft entzieht, ist die Lösung, sondern ihre Institutionalisierung. Continue reading >>17 December 2025
Justifiable Caution
Religion in the workplace brings together two areas of law in which the CJEU has taken markedly different approaches. This has left the Court torn between following its assertive approach in relation to discrimination in the workplace and its deferential approach in relation to religion’s role in society. This sets wide but meaningful boundaries on Member State autonomy regarding religion’s place in their societies. While this caution has been heavily criticised, in the context of the rapid and unprecedented religious change in Europe, it is the most prudent and politically sustainable approach for the time being. Continue reading >>
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17 December 2025
In Good Faith
Debates over the role of religion in contemporary European constitutional orders have increasingly shifted from the national to the European level, placing EU law and the jurisprudence of the Court of Justice under sharper scrutiny. In our view, despite imperfections in the CJEU’s case law, the external and differentiated role of the Court and of EU law can challenge claims of self-referential sufficiency. EU law provides a mirror and necessitates a dialogue in which these convictions are tested and, where necessary, redefined. Continue reading >>
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06 November 2025
Winning by Losing
The FCC has handed down its long-awaited decision in the Egenberger case. The decision seems to be a confirmation of the strong protection of religious communities’ corporate religious freedom and right to self-determination. At the same time, however, the FCC incorporated the standards set out in EU anti-discrimination law and CJEU’ jurisprudence. The decision is thus turning the page on a decades-long legal debate. It meaningfully protects the right to religious self-determination, and at the same time it is sensitive to the freedom of religion of individuals and the prohibition of discrimination. Continue reading >>
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31 October 2025
Wer rettet wen?
Sechs Jahre hat es gedauert und nun ist sie da: die jüngste Entscheidung des Bundesverfassungsgerichts zum sog. kirchlichen Arbeitsrecht. In der „Egenberger“-Entscheidung hat sich das BVerfG erstmals mit der Frage befasst, ob bzw. unter welchen Voraussetzungen kirchliche Arbeitgeber die Einstellung eines Bewerbers davon abhängig machen dürfen, dass dieser einer bestimmten Kirche oder Konfession angehört. Das BVerfG sucht und findet einen Weg, seine Rechtsprechung in die Vorgaben des EuGH einzupassen und dabei dennoch in weiten Teilen seiner Linie treu zu bleiben. Continue reading >>
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29 October 2025
Grundrechtsvielfalt mit Überraschungsmoment
Der Egenberger-Beschluss des BVerfG befasst sich nicht nur mit dem kirchlichen Arbeitsrecht, sondern zugleich mit grundlegenden Fragen des nationalen und europäischen Verfassungsrechts. Mit einer insgesamt ausgewogenen, differenzierten und vielschichtigen Entscheidung hat es der Zweite Senat vermocht, einem unnötigen Konflikt vorzubeugen und die Rechtssache auf die beiden zentralen Fragen hin auszurichten: die grundrechtliche Maßstabsbildung im europäischen Grundrechtspluralismus und die verfassungsrechtliche Anwendung dieser Maßstäbe durch die Fachgerichte im Einzelfall. Continue reading >>
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29 October 2025
Kurswechsel im Europaverfassungsrecht
Die Entscheidung des Bundesverfassungsgerichts in Sachen Egenberger hat lange auf sich warten lassen. Spätestens nachdem das Bundesverfassungsgericht im PSPP-Urteil mit scharfen Worten Ultra-vires-Akte der Europäischen Union festgestellt hatte, stand der seinerzeit bereits anhängige Fall Egenberger besonders im Fokus. Das Warten hat sich gelohnt: Der Senat führt jüngere Ansätze konsequent und konsistent zu einer europarechtsfreundlichen Neuausrichtung der Rechtsprechung zu den Integrationsschranken des Grundgesetzes zusammen. Continue reading >>
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