26 November 2024
Die Gewerbsmäßigkeit als Arme-Leute-Strafrecht
Wer von der wachsenden Armut in Deutschland betroffen ist, dem droht im Falle eines Strafverfahrens eine Ungleichbehandlung. Das Regelbeispiel der Gewerbsmäßigkeit als besonders schwerer Fall einer Straftat führt dazu, dass ein zentrales Versprechen des Rechtsstaats gebrochen wird. Es gibt keine Gleichheit vor dem Gesetz, wenn Armut straferhöhend wirkt. Continue reading >>
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Keine allgemeine Verfassungsaufsicht über die Unionswerte im Vertragsverletzungsverfahren
Am 19. Dezember 2022 reichte die Europäische Kommission in der Rechtssache C-769/22 eine Vertragsverletzungsklage ein, in der sie im zweiten Klagegrund eine eigenständige Verletzung von Art. 2 EUV geltend machte. Dies löste eine breite Diskussion darüber aus, ob der EuGH seine Wertejudikatur in Zukunft so weiterentwickeln könnte, dass Art. 2 EUV auch als eigenständige Rechtsgrundlage herangezogen werden kann – ohne eine Verbindung zu spezifischen Bestimmungen des Unionsrechts. Continue reading >>
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European Society Strikes Back
“This is a frontal and deep attack against the … European society.” With this remarkable statement the Commission has started the “largest human rights battle in EU history”: the infringement proceedings against the Hungarian anti-LGBTIQ* law. The Commission claims that this law breaches the internal market, the Charter rights and the Union’s common values enshrined in Article 2 TEU. The “mega hearing”, which took place on 19 November 2024, is now facing its ultimate test: can the Member States’ compliance with Article 2 TEU be reviewed before the Court of Justice? Continue reading >>
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25 November 2024
The European Banking Union Also Means Cross-Border Bank Consolidation
A heated debate on the risks of EU’s unfinished-effort to establish a Banking Union erupted on 11 September 2024, when the Milan-based UniCredit announced that it had amassed an equity stake of 9% in the Frankfurt-based rival Commerzbank. The German Chancellor quickly labelled UniCredit’s move an “unfriendly attack,” adding that the acquisition of Commerzbank is a threat to German financial stability. We argue that German authorities can hardly provide a legally-compelling justification to convince the ECB to reject UniCredit’s request on financial stability grounds. Continue reading >>
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The Good, the Bad and the Ugly
In its recent decision in ST v Frontex the CJEU missed once again an opportunity to review Frontex's conduct in light of human rights standards. The decision is the latest in a series of key decisions concerning EU human rights responsibility over the course of the past year, including WS and Others v. Frontex, Hamoudi v. Frontex, Sea Watch v Frontex, as well as Kočner and KS and KD. This contribution explains how some of these cases perpetuate the shortcomings of the EU’s human rights responsibility regime, while others show the Court’s willingness and ability to redress these. Continue reading >>
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Kein Verfassungsschutz im Wahlkampf?
Im Oktober hatte der damalige Verfassungsschutzpräsident Thomas Haldenwang angekündigt, dass in 2024 mit einer verfassungsschutzrechtlichen Neubewertung der AfD und der Veröffentlichung der entsprechenden Einstufung zu rechnen sei. Jetzt ist jedoch zu vernehmen, dass das Bundesamt zwar zu einer Neubewertung gekommen sei, die Öffentlichkeit aber nun erst nach der Bundestagswahl über das Ergebnis informieren wolle. Dies überzeugt nicht. Continue reading >>22 November 2024
Kunst und Politik
Kunst hat kein politisches Mandat. Aber sie trägt dazu bei, Werte wachzuhalten und zu stärken, auf die eine lebendige Demokratie angewiesen ist. Kunst bringt Menschen zusammen, stiftet Räume der Freiheit, ermuntert uns zum Nachdenken und ermöglicht die Erfahrung von Schönheit. Die staatlich geförderte Kunst sollte nicht mit politischen Zielen verknüpft werden, weil dies die geringe Sichtbarkeit der Kunst im öffentlichen Raum weiter einschränken würde. Continue reading >>21 November 2024
Georgian Dream as a Nightmare for Democracy
The Georgian Dream Party has been declared as winner of the parliamentary election in Georgia. Independent observers, however, identified a large-scale, multi-faceted election-rigging scheme in favor of Georgian Dream, prompting calls to annul the results. These allegations triggered protests and sparked a debate about the future of democracy, and the rule of law in Georgia. Due to the absence of effective judicial oversight to address evidence of electoral fraud, public resistance and external pressure are crucial to preventing power capture by Georgian Dream and halting Georgia’s autocratic shift. Continue reading >>
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Deporting the Enemy Within
Two weeks ago, the Israeli Knesset passed a law that grants the Minister of the Interior powers to deport family members of terrorists, including Israeli citizens. The logic of this law, its instrumentalization of legitimate security concerns to not just deny the rights and membership status of minority groups but attack the foundations of a constitutional system, is not unique to contemporary Israeli politics. As such, this logic needs confronting and refuting, and this law presents an important opportunity to do so. Continue reading >>
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20 November 2024
Mit Wahrheit oder mit Mehrheit?
Die Migrationspolitik scheint nur noch eine Richtung zu kennen: immer mehr Verschärfungen. Weil sie aber von gleich mehreren Rechtsebenen durchzogen wird, scheint es, als würde die politische Debatte darum zu einem reinen Rechtsgespräch mutieren. Dabei entsteht die Illusion, dass man Rufe nach weiteren Verschärfungen mit Verweisen auf höherrangiges Recht aus der Welt schaffen könnte. Doch die argumentative Beanspruchung von Rechtsnormen kann riskante, zuweilen gegenteilige Effekte bewirken. Betrachtet man ihre Rolle in der Migrationsdebatte dabei genauer, ergeben sich wichtige Erkenntnisse, wie sich die gegenwärtige (Migrations-)Rechtsordnung argumentativ wirksamer verteidigen ließe. Continue reading >>
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Taming the Brazilian Supreme Court
The recent Proposal for Constitutional Amendment No. 28/2024 weakens constitutional review by allowing Congress to suspend certain decisions of the Supreme Federal Court. This article identifies several exaggerated and premature criticisms present in the public debate. Additionally, it explores how models of weak judicial review, successfully integrated by numerous established democracies, may foster constitutional dialogues and collaboration, potentially reducing counter-majoritarian frictions and enhancing democratic principles. Continue reading >>Observing the Elections in Venezuela
Electoral Observation Missions are vital to democracies worldwide. The case of Venezuela demonstrates their crucial importance: In the last presidential elections, the work of EOMs was able to confirm irregularities, which today keeps Venezuela under political pressure and added grounds for civil protest. Despite the severe repression that followed, the demand for electoral transparency remains, and sustains its validity in part thanks to the irreplaceable work of the EOMs. Continue reading >>
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Kein Recht auf Profite mit der Miete
Auch der erst vor kurzem vorgestellte Gesetzesentwurf zur Verlängerung der Mietpreisbremse steht nach dem Aus der Ampelkoalition auf der Kippe. Es ist jedoch dringend geboten, die Mietpreisbremse noch in dieser Legislaturperiode zu verlängern, besser noch, die Mietpreisbremse zu entfristen. Ernsthafte verfassungsrechtliche Bedenken hiergegen bestehen keine. Demgegenüber drohen fatale Folgen für die Mieter:innen in Ballungsgebieten, wenn der Bundestag hier untätig bleibt. Continue reading >>
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19 November 2024
A Rare Win
In a rare win for the rights of asylum seekers in the first Greek asylum case making its way to Luxembourg, the CJEU has limited abusive uses of the safe third country concept that had condemned applicants to legal limbo. In its ruling on 4 October 2024, the Court left Greece’s designation of Türkiye as a safe third country intact. Nonetheless, the case will still have a significant impact on asylum applicants. This post sets out the practical effects of the judgment on people applying for asylum in Greece and beyond. Continue reading >>
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The Brumadinho Disaster
In 2019, the rupture of a dam in Brumadinho unleashed a “torrent” of mining waste, destroying homes, contaminating the Paraopeba River, and killing 270 people. The dam was owned by the mining company Vale and its safety audited by the German TÜV Süd. More than five years later, no one has been held accountable. However, according to international human rights standards, the Brazilian state must hold companies accountable. Continue reading >>
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The Visible and The Invisible of Justice in Strasbourg
Former ECtHR Vice-President Prof. Dr. Angelika Nußberger and current ECtHR Judge Dr. Kateřina Šimáčková discuss judges’ responsibility to provide relief to applicants. Focal points are recent procedural reforms affecting access to justice, the extensive yet often overlooked judicial work that does not result in published decisions, the persistent challenge of achieving gender balance on the bench, and their own personal legacies. Continue reading >>
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Stiefmütterliche Behandlung
Mit dem Ampel-Aus ist die dringend erwartete Reform des Abstammungsrechts für Zwei-Mütter-Familien in weite Ferne gerückt. Geplant war, nach der „Ehe für alle“ auch ein „Abstammungsrecht für alle“ zu schaffen, und insbesondere eine automatische Mit-Mutterschaft einzuführen. Eine aktuelle Entscheidung des EGMR in dem Fall R.F. und andere gegen Deutschland hätte neuen Schwung in die Sache bringen können. Stattdessen hat der EGMR viel zu spät und am eigentlichen Problem vorbei entschieden. Continue reading >>18 November 2024
Feminist Killjoy…But With a Heart
India is currently witnessing a spate of protests against gender-based violence targeted towards women. The rape and murder of a trainee doctor in Kolkata, allegations against influential figures of the Malayalam film industry, and wrestler Vinesh Phogat’s accusations of sexual harassment against BJP leader Brij Bhushan Sharan Singh have led to demands for stricter legal consequences. However, I urge feminists to eschew reliance on the punitive state. It is paramount that feminists “break the wheel” and not adopt the tools of the oppressor by advocating for punishment, shame, and stigma. Continue reading >>
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Armenia’s Constitutional Catch-22
In October 2024, the presidents of Armenia and Azerbaijan simultaneously approved a Protocol regulating the joint work of their respective border delimitation commissions. The protocol’s enactment in both countries became possible after Armenia’s Constitutional Court issued a landmark Decision No. 1749 on 26 September 2024, confirming that the border delimitation agreement complied with Armenia’s Constitution. However, the Court’s Decision traps Armenia in a legal and political Catch-22. Continue reading >>
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15 November 2024
Political Resistance and Two Dirty Words
On November 6, Donald Trump won the 2024 presidential election in a landslide, winning all Swing States and the popular vote. Given the dire consequences of Trump’s second presidency looming on the horizon, it would be natural for Democrats’ reactions to include some of English’s finest swear words, the f- and the s- words in particular. But besides swearing being impolite, there are at least two other dirty words to consider: Federalism and (State) Sovereignty. It is time to use them for progressive purposes and shield Democrat states against excessive overreach by the Trump administration, as some had already suggested during the first Trump presidency Continue reading >>
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Into Reverse Gear
The recent Hague Court of Appeal judgment, in the appeal brought by Shell against the first instance decision in favour of the NGO Milieudefensie, held that Shell is legally obliged to reduce its scope 3 emissions, but did not order Shell to reduce them by 45%, or indeed any percentage. The judgment is likely to have a significant impact on climate change litigation against corporations beyond just the Netherlands. That impact will be all the greater if the losing parties, Milieudefensie and others, do not appeal. Continue reading >>
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Another Brick in the Wall
Der Deutsche Bundestag debattiert dieser Tage eine weitere Resolution zum Thema Antisemitismus und Israelfeindlichkeit, diesmal mit Fokus auf Schulen und Hochschulen. Ähnlich wie bei der bereits kürzlich verabschiedeten Resolution „Nie wieder ist jetzt – Jüdisches Leben in Deutschland schützen, bewahren und stärken“ bietet der Entwurf vielfachen Anlass für Kritik. Ich werde mich im Folgenden auf die Punkte in der Resolution beschränken, die die Schulen betreffen. Continue reading >>Die Qual der Wahlterminierung
Jenseits gewisser Erwägungen, die sich mit der politischen Einigung auf den 23. Februar als Wahltermin erübrigt haben, wirft die Terminierung einer vorgezogenen Bundestagswahl ungewohnte Rechtsfragen auf, die das geltende Wahlrecht in ein seltsames Licht rücken: Es räumt dem Bundesministerium des Innern und für Heimat bei der Bestimmung der Fristen im Rahmen der Wahlvorbereitung eine Gestaltungsfreiheit ein, die so nicht gewollt war, verfassungsrechtlich kaum zu rechtfertigen ist und obendrein erhebliches Missbrauchspotential bietet. Continue reading >>Towards a Bundle of Duties
This week’s decision in Shell v Milieudefensie from the Hague Court of Appeals seemed like a blow to climate litigation: Milieudefensie was ultimately unsuccessful in convincing the Court that it could transpose a global requirement for 45% emissions reductions by 2030 into an obligation for a particular actor. Yet, the Court of Appeals decision marks considerable progress in how we understand the civil liability of large Dutch economic actors for their contributions to climate change. Continue reading >>
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14 November 2024
Die Frage nach dem Vertrauen
Schon kurz nach Ende der Koalition stand für Bundeskanzler Olaf Scholz und für alle im Bundestag vertretenen Parteien fest, dass es Neuwahlen über den Weg der Vertrauensfrage bedarf. Hinter der knappen Norm des Art. 68 GG stehen einige Fragen grundsätzlicher Natur, die das Bundesverfassungsgericht in seiner Geschichte bereits zweimal beschäftigt haben. Dass Scholz mit der Vertrauensfrage politisch taktiert, dürfte die Grenzen der bisherigen Rechtsprechung sichtbar machen. Continue reading >>An Antidote To Constitutional Authoritarian Populism?
Presidential reelection is once more a focal point in Latin American constitutional law. The amendment to the 2010 Dominican Constitution, approved in October 2024, modifies the presidential term to bar future changes that would permit unlimited presidential reelection. This reform opposes the populist trend that argues for the people’s unconditional right to reelect the incumbent president, as witnessed in Venezuela and Chile. However, as cases like El Salvador demonstrate, constitutional design may be insufficient to deter abusive interpretations by constitutional courts. Continue reading >>
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13 November 2024
Resolution auf Kosten der Grundrechte
Am 7. November 2024 hat der Bundestag die fraktionsübergreifende Antisemitismus-Resolution angenommen. Sie fordert u.a. sicherzustellen, dass Projekte in Wissenschaft, Kunst und Kultur, die als antisemitisch anzusehen sind, keine staatlichen Förderungen erhalten. Doch um die Frage, wo legitime Palästinasolidarität und Israelkritik aufhört und wo Antisemitismus anfängt, wird gesellschaftlich und politisch gerungen. Obwohl die Resolution rechtlich unverbindlich ist, können von ihr mittelbar-faktische Grundrechtseingriffe in die Meinungs-, Kunst- und Wissenschaftsfreiheit ausgehen. Das zeigen Verwaltungsentscheidungen aus vergleichbaren Kontexten. Continue reading >>Irreführendes Versprechen
Auch wenn mit dem Ampel-Aus und der Haushaltskrise die bisherigen Pläne auf Eis liegen: Sozialer Wohnungsbau dürfte ein wichtiges Wahlkampfthema werden. Allerdings: Das Versprechen sozialen Wohnungsbaus ist irreführend. Der Bund ist dafür seit der Föderalismusreform 2006 nicht mehr zuständig. Außerdem baut der Staat in Deutschland selbst keine Wohnungen, sondern schafft lediglich (finanzielle) Anreize und überlasst den Bau anderen. Die Bundesregierung kann hier zwar unterstützend eingreifen – doch ohne die Länder werden keine neuen Sozialwohnungen entstehen. Continue reading >>
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