23 Mai 2023
Florida and the New Assault on LGBT Rights
On May 17, Governor Ron DeSantis signed into law a raft of bills that will dramatically change the legal landscape for lesbian, gay, bisexual, and transgender (LGBT) people. While this marks the latest escalation of Florida's crusade against LGBT people, it is not an isolated case. As state legislative sessions across the United States draw to a close, the scope and severity of legislation regulating the lives of lesbian, gay, bisexual, and transgender (LGBT) people has been unprecedented. This post maps the scope and severity of the current anti-LGBT panic across the US, contextualizes its rise, and evaluates the potential for legal protection under the current state of the law. Continue reading >>
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Es steht ein Pferd auf dem Flur
Der Referentenentwurf zum Selbstbestimmungsgesetz ist da und befindet sich derzeit in der Verbände-Diskussion. Das Gesetz soll die personenstandsrechtliche Geschlechts- und Vornamensänderung erleichtern. Der Entwurf sieht auch Änderungen des Abstammungsrechts vor, die ausweislich der Gesetzesbegründung lediglich eine „Interimslösung“ sein sollen. Bei genauerer Betrachtung entpuppt sich die „Interimslösung“ jedoch als vorweggenommene Teilreform des Abstammungsrechts, mit der die Eltern-Kind-Zuordnung für queere Personen zukünftig nicht leichter, sondern schwerer, komplizierter und teurer werden würde. Es steht ein Pferd auf dem Flur – und es ist möglicherweise ein trojanisches. Continue reading >>A Flawed Vote, Not a Horse Race
The elections in Turkey/Türkiye showed the dilemma for the political opposition in competitive authoritarian regimes: They have to create momentum for change. They must believe it is possible to win elections. If they don't believe this, their voters won't. It is difficult to avoid this dilemma, but there is something journalists, experts and officials from other countries can do: Always stress the unfairness of the conditions in which the elections are being held. Do not get a carried away by the excitement of the race. Focus on the fact that the race is not being run on level ground. Continue reading >>A New European Enforcer?
As a key piece of the European Commission’s digital agenda, the Digital Services Act (DSA) is drawing a lot of attention from civil society, industry, and regulators. One particularly interesting development in that regard is the Commission’s current transformation from being the institution leading the DSA’s negotiations to the one enforcing it. This article explores the challenges faced by the Commission in this transformation. Continue reading >>
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19 Mai 2023
Including the Arms Sector in the EU Corporate Due Diligence Directive
The imminent passage of the EU Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD) into law could drastically change the regulatory makeup of the civilian firearms industry in Europe. As the EU Parliament, Commission and Council prepare to enter the so-called ‘trilogues’ to adopt a final text, an open question is whether they will include the arms industry within the scope of the Directive. If so, the resulting provisions could include corporate due diligence obligations for downstream elements of the value chain, thus reinforcing monitoring and accountability. This post highlights the accountability deficit in the current European firearms export regime and shows how the CSDDD could help redress this situation while preventing trafficking and diversion. Continue reading >>Medienfreiheit als europäische Tradition
Über den Entwurf des Europäischen Medienfreiheitsgesetzes (EMFA) und seine Auswirkungen auf die Unabhängigkeit der Nationalstaaten im Bereich der Medien wird derzeit lebhaft diskutiert. Ein Vorwurf war besonders häufig zu hören: Der Entwurf des EMFA sei der neuste Versuch Brüssels, die Souveränität östlicher Mitgliedstaaten mit Rechtsstaatlichkeit-Defizitzu unterminieren. Dieser Beitrag stellt sich diesem Vorwurf entgegen. Oft wird nämlich vergessen, dass die Regulierung europäischer Medien zwecks Sicherung des Medienpluralismus weder eine neue Forderung ist, noch historisch einen engen Bezug zu den östlichen Mitgliedstaaten aufweist. Im Gegenteil, das Streben nach einer Harmonisierung des Medienpluralismus und der Medienfreiheit ist ein seit Jahrzehnten immer wiederkehrendes Vorhaben in der EU. Die EMFA als ‚neuesten‘ Versuch Brüsseler Einflussnahme auf Osteuropa darzustellen ist daher schlicht ahistorisch. Continue reading >>
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18 Mai 2023
Föderale Entscheidungssperre für Landesstaatsrecht
Das Bundesverfassungsgericht hat, wie wir erst jetzt wissen, am 25. Januar 2023 eine Grundsatzentscheidung zu den Verfassungs- und Verfassungsgerichtsbarkeitsräumen im deutschen Bundesstaat getroffen. An diesen Tag lehnte es einen Eilantrag ab, mit dem die vom Verfassungsgerichtshof Berlin verfügte vollständige Wiederholungswahl zum Berliner Abgeordnetenhaus ausgesetzt werden sollte. Die in ihrem Kern überzeugenden Gründe der Ablehnung wurden erst gestern bekanntgegeben, sie werden hier kurz erläutert, kommentiert und eingeordnet. Continue reading >>17 Mai 2023
Political Pluralism and the Camel’s Back
On 27 April, the High Representative in Bosnia and Herzegovina, Christian Schmidt has unblocked the appointment of the government of the Federation of Bosnia and Herzegovina by overriding the veto of the largest Bosniak party, SDA. The party, currently in opposition, had blocked the appointment of the government. Schmidt's move could be a welcome breakthrough – the country has been ridden by abuses of ethnic vetoes ever since the Dayton Agreement. However, this specific imposition may have detrimental consequences for the future of political pluralism in Bosnia and Herzegovina, and any parties which want to outgrow the existing ethnic division. Continue reading >>Was lange währt, wird endlich gut?
Nach langem Ringen haben das Bundesministerium für Familie, Senioren, Frauen und Jugend sowie das Bundesministerium der Justiz am 9. Mai 2023 ihren Referentenentwurf zum Selbstbestimmungsgesetz (SBBG) veröffentlicht. Die Bundesregierung hatte bereits im Koalitionsvertrag (S. 95) angekündigt, das veraltete Transsexuellengesetz (TSG) durch ein Selbstbestimmungsgesetz zu ersetzen. Die ersten Eckpunkte wurden am 20. Juni 2022 vorgestellt. Seitdem ist nun fast ein Jahr vergangen, in dem eine langwierige und teils schmerzhafte Debatte über das Reformvorhaben geführt wurde. Diese wirkt nun auch in dem vorgelegten Entwurf nach: Denn unter den Grundsound der Selbstbestimmung mischen sich einige Misstöne, in denen Paternalismus und diffuse Missbrauchsbefürchtungen widerhallen. Continue reading >>National Dialogues as Constitutional Moments
In April 2022, Egypt's President Al-Sisi announced a surprising call for a “political dialogue on national priorities during the current phase.” The announcement formed part of a broader package of reforms that the Egyptian government seemingly initiated, following years of sustained criticism over its human rights record. After a year-long wait, the National Dialogue launched on May 3, 2023. This post will explain why despite some promising features, it is unlikely to effectuate meaningful change, due to certain design flaws and the decision by its Board to preclude the possibility of constitutional change. Continue reading >>
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16 Mai 2023
Please Be Kind and Polite. Or Else…
Britain loves to project an image of polite calmness; of a stiff upper lip; of tea, crumpets, and lashings of ginger beer. The Paddington the Bear Twitter account epitomised this sentiment on the morning of the Coronation, reminding people to ‘be kind and polite today.’ Yet in England's green and pleasant land, as loyal British subjects scoffed their scones, quaffed their Pimm’s and raised a glass to their new Monarch, it was not soft-power but good ol’ fashioned state violence that ensured the historical Coronation went off without a hitch. Continue reading >>
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Lithium and Constitutional Change
On 20 April 2023, Chile’s President Gabriel Boric addressed the nation to announce the highly anticipated National Lithium Strategy. Boric announced the creation of a National Lithium Company (which must be enacted by Congress) and the establishment of public-private joint ventures, with a prominent role for the government. His speech began by referencing the nationalization of copper in the late 1960s and its completion in 1971 under President Salvador Allende. The new lithium strategy has to be understood as something more than merely an economic proposal. It is part of a larger and elusive effort to reconfigure the State. Continue reading >>
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Strawberry Fields Forever
Reading the brilliant blog post of my colleague Teresa Navarro, one may get the impression that the situation in Doñana is principally the epitome of an ongoing electoral process. However, the threats to the ecological integrity of that unique natural space emanate from the very origins that justified its protection. The current crisis is but the culmination of the constant and serious threats, caused by the proposed bill to legalize new irrigation and aggravated by incompetence and lack of responsibility of the state, regional and local authorities ignoring the requirements of EU law. Continue reading >>
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The Dilemma of Technocracy
A few months before general elections that might result in Slovakia joining Hungary's and Poland's illiberal takeover in Central Europe, its technocratic government is in crisis. This post shows how the weaknesses of Slovakia’s constitutional design have fueled the present malaise, and details the lessons we should draw from it for ordering the relationship between the head of state, parliament and the executive in other parliamentary systems with a directly elected president. Continue reading >>
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The National Case for Reforming the EU Treaties
Four arguments of either explicit or implicit importance in encouraging states to engage in Treaty reform in this ‘reform period’ are of decisive importance again now. Many of these arguments have already found their way into political discourse (for example into the cautious opening of the German government to Treaty reform) while others have not. The key to making the national case for Treaty reform may therefore lie in demonstrating to the Member States that these factors make opening-up the Treaties in their national interest. Continue reading >>
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15 Mai 2023
Europas Werk und Deutschlands Beitrag
Menschenrechte werden in stürmischen Zeiten erkämpft. Und bleiben umkämpft. Wir sind aktuell Zeug:innen davon, wie in der Flüchtlingspolitik – wieder einmal - menschenrechtlich erkämpfte Prinzipien in rasanter Geschwindigkeit offen infrage gestellt werden. Als SPD, Grüne und FDP 2021 ihren Koalitionsvertrag unterzeichneten, wollten sie das »Leid an den Außengrenzen« beenden. Nichts weniger als einen »Paradigmenwechsel« versprach die Ampel. Seit kurzer Zeit ist nun bekannt, dass die Bundesregierung von diesem Vorhaben entschieden abgerückt ist. In einem ersten Schritt hat sie eine äußerst restriktive Verhandlungsposition zur Reform des Gemeinsamen Europäischen Asylsystems (GEAS) eingenommen, die Anfang Juni im Rat der Europäischen Union debattiert wird. Continue reading >>13 Mai 2023
The Local Case Against Climate Deception
Over the last five years, cities, counties, and states across the country have sued fossil fuel companies alleging that the companies violated state law in marketing their products as safe. Collectively, these cases are known as climate liability cases or climate deception cases. On April 24, the U.S. Supreme Court declined to hear a petition on whether the climate liability cases should be heard in state or federal court. As a result, 11 cases will be remanded to state court to move towards motions to dismiss, discovery, and trial. The Supreme Court’s decision also helps plaintiffs in more than a dozen other cases argue that their cases against fossil fuel companies should be heard in state court, rather than federal court, and it may help spur more state court filings. This is a big win for the city, county, and state plaintiffs, after they engaged in a five-year fight to keep the cases in state court. Continue reading >>
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A Problem of Our Own Making
In 2023, Packers Sanitation paid a fine of $1.5 million for employing over 100 children in work environments involving dangerous machinery and chemicals across eight US states. A New York Times investigation also uncovered the prevalence of migrant children working in numerous industries across the US, including Ford, General Motors, J. Crew, Walmart, Ben and Jerry's, Whole Foods, and Target. Child labor has been identified in small and large companies nationwide, bringing the issue to national and international attention. Why has there been an increase in child labor across the US? In many ways, this is the wrong question. Child labor has been a persistent problem in the US for decades. Continue reading >>
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Nun sag’, wie hast du’s mit Kaiserreich und Kolonialismus?
Einmal mehr stehen die sogenannten Benin-Bronzen im Mittelpunkt kulturpolitischer Streitgespräche. Die Feuilletons der beiden größten deutschen Tageszeitungen schlugen unabhängig voneinander einen Bogen von Benin City nach Berlin, indem sie die Frage der Rückgabe der Benin-Bronzen mit den Forderungen nach Ausgleichsleistungen der vormals das Königreich Preußen regierenden Familie in Verbindung brachten. Diese Verknüpfung der beiden womöglich am kontroversesten diskutierten Restitutionsfälle der jüngeren deutschen Geschichte wirft eine handvoll Fragen auf. Continue reading >>
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