20 March 2026

Brief aus Beirut

Ich schreibe diesen Text leider nicht mehr aus, sondern über Beirut, meine berufliche Heimat. Die Stadt, der ich tief verbunden bin, über die ich vor über 25 Jahren meine Doktorarbeit schrieb und in der ich das Orient-Institut der Max-Weber-Stiftung leite. Am 2. März 2026 brach erneut der asymmetrische Krieg zwischen Israel und Hizbollah aus und vertrieb die libanesische Zivilbevölkerung südlich von Beirut erneut aus den Bauruinen des letzten Krieges. Die EU-Staaten müssen jetzt eine eigenständige, glaubwürdige Stimme finden. Das ist keine antiamerikanische Geste; es ist die Pflicht einer Demokratie, nach ihrer Verfassung und dem Völkerrecht zu handeln.
Prof. Dr. Jens Hanssen lehrt seit 2002 Geschichte des Nahen Ostens an der University of Toronto und ist derzeit Direktor des Orient-Instituts Beirut der Max-Weber-Stiftung, der Deutschen Geisteswissenschaftlichen Institute im Ausland.
13 March 2026

Freiheit finden wir doch alle dufte

Linke Buchhandlungen, die sich um einen vom Bundeskulturbeauftragten ausgelobten staatlichen Förderpreis bewerben. Die danach streben, vom deutschen Staat ausgezeichnet zu werden für ihre Verdienste um das Schöne, Wahre und Gute. Richtig linke Buchhandlungen, mind you, die Regale vollgepackt mit den Klassikern revolutionärer Theorie und Praxis, die verletzt und empört darüber sind, dass sie nicht für förderwürdig gehalten werden von der bundesdeutschen Exekutivgewalt. Ist das nicht regelrecht rührend? Was für ein Vertrauensbeweis in die liberale Demokratie ist das denn?
Maximilian Steinbeis ist Gründer und Herausgeber des Verfassungsblogs.
13 March 2026

Everyone Agrees That Freedom is Kind of Swell

Left-wing bookshops applying for an award handed out by the Federal Government Commissioner for Culture? Striving to be honoured by the German state for their service to the good, the true and the beautiful? Does the current Commissioner, Wolfram Weimer, now in hot water for his decision to strike those left-wing bookshops off the winners' list, even realise how amazing this is? Truly left-wing bookshops, mind you. Shelves crammed with the classics of revolutionary theory and practice. How much more disarmingly faithful in the virtues of liberal democracy can you be?
Maximilian Steinbeis is a legal journalist and writer and the founder and director of Verfassungsblog.
06 March 2026
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“The Unwillingness to Call This Illegal Is a Terrible Mistake”

Five Questions to Oona A. Hathaway
Oona A. Hathaway is the Gerard C. and Bernice Latrobe Smith Professor of International Law at Yale Law School, professor of political science at the Yale Department of Political Science, faculty at the Jackson School of Global Affairs, and director of the Yale Law School Center for Global Legal Challenges. She is president-elect of the American Society of International Law and a non-resident scholar at the Carnegie Endowment for International Peace.
Maxim Bönnemann is the chief editor at Verfassungsblog. He is qualified for the German bar and holds a PhD in law from Humboldt University of Berlin. He is currently pursuing a Master’s degree in Climate, Environmental and Urban Policy at the University of Cambridge.
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06 March 2026
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„Die Weigerung, dies als Völkerrechtsbruch zu benennen, ist ein schwerer Fehler“

Fünf Fragen an Oona A. Hathaway
Oona A. Hathaway ist Gerard C. and Bernice Latrobe Smith Professor of International Law an der Yale Law School, Professorin für Politikwissenschaft am Department of Political Science der Yale University, Mitglied der Faculty der Jackson School of Global Affairs sowie Direktorin des Yale Law School Center for Global Legal Challenges. Sie ist designierte Präsidentin der American Society of International Law und Non-Resident Scholar am Carnegie Endowment for International Peace.
Dr. Maxim Bönnemann leitet als Chief Editor die Redaktion des Verfassungsblogs und absolviert gegenwärtig ein Masterstudium in Climate, Environmental and Urban Policy an der University of Cambridge.
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27 February 2026
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“Muskism Proposes Something More Like Social War”

Elon Musk’s influence extends far beyond business – and it continues to grow. But to understand how powerful and how potentially dangerous for democracy Musk’s empire truly is, one has to examine the worldview that made his rise possible. In their new book, the historian Quinn Slobodian and the writer Ben Tarnoff trace the ascent of the self-styled “Technoking” and the idea of fusing human beings with machines. We spoke with them about Musk’s relationship with the state, “cyborg conservatism,” and whether anything can still counter the fusion of political and digital power.
Quinn Slobodian is Professor of International History at the Frederick S. Pardee School of Global Studies at Boston University.
Ben Tarnoff is a writer and technologist based in Massachusetts.
Maxim Bönnemann is the chief editor at Verfassungsblog. He is qualified for the German bar and holds a PhD in law from Humboldt University of Berlin. He is currently pursuing a Master’s degree in Climate, Environmental and Urban Policy at the University of Cambridge.
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27 February 2026
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„Muskismus setzt eher auf sozialen Krieg“

Elon Musks Macht reicht weit über die Wirtschaft hinaus. Und sie nimmt zu. Um zu verstehen, wie gefährlich Musks Imperium für die Demokratie tatsächlich ist, muss man das dahinterstehende Weltverständnis in den Blick nehmen. In ihrem neuen Buch zeichnen der Historiker Quinn Slobodian und der Autor Ben Tarnoff den Aufstieg des selbsternannten „Technoking“ nach und analysieren seine Idee einer Verschmelzung von Mensch und Maschine. Wir haben mit ihnen über Musks Verhältnis zum Staat gesprochen, über „Cyborg-Konservativismus“ – und über die Frage, ob sich der Symbiose von politischer und digitaler Macht noch etwas entgegensetzen lässt.
Quinn Slobodian ist Professor für Internationale Geschichte an der Frederick S. Pardee School of Global Studies der Boston University.
Ben Tarnoff ist Autor und lebt in Massachusetts.
Dr. Maxim Bönnemann leitet als Chief Editor die Redaktion des Verfassungsblogs und absolviert gegenwärtig ein Masterstudium in Climate, Environmental and Urban Policy an der University of Cambridge.
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20 February 2026
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„Nur die Illusion von Schutz“

Australien hat als erstes Land im Dezember 2025 eine Altersgrenze für soziale Medien eingeführt. Diese Woche zeigte Bundeskanzler Friedrich Merz „viel Sympathie“ für die entsprechenden Vorschläge von SPD und CDU. Neben den detaillierten Regulierungsfragen, die hinter dem Verbot stehen – EU-Kompetenzen, App-Design, Durchsetzbarkeit – wirft die Debatte grundsätzliche verfassungsrechtliche Fragen auf: Wie verteilt das Grundgesetz Verantwortung zwischen Staat, Eltern und Kindern? Welche Rolle spielt Schutz – und wo beginnt Bevormundung?
Friederike Wapler ist Inhaberin des Lehrstuhls für Rechtsphilosophie und Öffentliches Recht an der Johannes Gutenberg-Universität Mainz.
Dr. Eva Maria Bredler ist stellvertretende Chefredakteurin beim Verfassungsblog und Tänzerin.
20 February 2026
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“Just the Illusion of Protection”

In December 2025, Australia became the first country to introduce a statutory age limit for social media. This week, German Chancellor Friedrich Merz indicated that he views similar proposals from the Social Democratic Party (SPD) and the Christian Democratic Union (CDU) with “considerable sympathy.” Beyond the detailed regulatory questions underlying such a ban – EU competences, app design, enforceability – the debate raises fundamental constitutional issues: How does the German Basic Law allocate responsibility between the state, parents, and children? What is the role of protection, and where does paternalism begin?
Friederike Wapler holds the Chair of Philosophy of Law and Public Law at the Johannes Gutenberg University Mainz.
Dr. Eva Maria Bredler is Deputy Chief Editor at Verfassungsblog and a dancer.
13 February 2026

Drawing Red Lines

Lately, there has been much talk of “red lines” in German politics. Take, for instance, the recent recommendations of the conservative think tank Republik21 on how to deal with the so-called “New Right”, according to which the “Brandmauer” policy of strict exclusion of the AfD should be replaced with differentiated red lines. CDU and CSU should in future determine their course on the basis of what is “constitutionally permissible” and what is “politically capable of commanding consent”. In other words: the question of what counts as a red line when forming majorities with the AfD, where it runs and what it separates from what, is, according to R21, something conservatives should answer by looking into the Basic Law – or into the mirror. Can that work?
Maximilian Steinbeis is a legal journalist and writer and the founder and director of Verfassungsblog.
13 February 2026

Rote Linien ziehen

Neuerdings ist viel von „roten Linien“ die Rede. So empfiehlt etwa die konservative Denkfabrik Republik21 der sogenannten bürgerlichen Politik, für den Umgang mit sogenannten neuen Rechten „rote Linien“ zu ziehen statt „Brandmauern“ zu bauen. Deren Verlauf sollten CDU und CSU künftig anhand des „verfassungsrechtlich Zulässigen“ sowie des „politisch Zustimmungsfähigen“ ermitteln. Mit anderen Worten: Die Frage, was beim Bilden von Mehrheiten mit der AfD als rote Linie gilt, wo sie verläuft und was sie wovon abgrenzt, sollen die Konservativen laut R21 durch einen Blick ins Grundgesetz bzw. in den Spiegel beantworten. Kann das funktionieren?
Maximilian Steinbeis ist Gründer und Herausgeber des Verfassungsblogs.