19 December 2024
Prohibiting Drivers of Biodiversity Loss
On 14 November 2024, the Court of Justice of the European Union (CJEU) found Germany in breach of the Habitats Directive (HD) due to a failure to prohibit agricultural activities that drove biodiversity loss in protected (Natura 2000) sites. The ruling in C-47/23 appears significant due to its focus on the drivers of deterioration and the need to take legally binding measures against those drivers. In light of the poor state of nature across the EU and the ongoing failure to adequately address the drivers of biodiversity loss, this ruling provides an important clarification on the HD’s non-deterioration obligation. Continue reading >>
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18 December 2024
Freundschaft schließen mit der Entgelttransparenz
Die Entgelttransparenzrichtlinie (EU) 2023/970 soll geschlechtsspezifische Entgeltunterschiede durch erweiterte Transparenzmechanismen und klare Sanktionsvorgaben reduzieren. Sie erfordert bis 2026 Anpassungen des deutschen Entgelttransparenzgesetzes, dessen bisherige Instrumente – wie der Auskunftsanspruch und freiwillige Berichtspflichten – nur begrenzte Wirkung gezeigt haben. Die Richtlinie bietet die Chance, bestehende Entgeltsysteme zu reformieren, geschlechtsneutrale Bewertungsmaßstäbe zu etablieren und die Verhandlungsposition von Beschäftigten zu stärken. Continue reading >>Ein „Hochschulsicherheitsrecht“ verstößt gegen die verfassungsrechtliche Gewährleistung wissenschaftlicher Forschung und Lehre
Verfassungsrechtlerinnen und Verfassungsrechtler aus allen juristischen Fakultäten des Landes NRW haben sich zu der folgenden Stellungnahme zusammengeschlossen. Sie trägt die Unterschrift einer deutlichen Mehrzahl aller aktiven Hochschullehrer des Verfassungsrechts, mehrere Rechtsfakultäten sind mit ihrem Öffentlichen Recht vollständig vertreten. Continue reading >>Why Taiwan’s Constitutional Court Is in Danger
Legislators from the leading party in Taiwan’s Legislative Yuan are moving to pass an amendment that could effectively paralyze the Constitutional Court. Under the proposed changes to the Constitutional Court Procedure Act, the Court may find itself unable to carry out its constitutional mandate. This week, Taiwan’s Legislative Yuan will deliberate the amendments. If the amendments are passed in their current form, Taiwan could face nothing less than a full-blown constitutional crisis. Continue reading >>The 2025 Polish Presidency of the Council
Poland’s 2025 Presidency of the Council of the EU arrives at a moment of political turbulence and high stakes, with security as its flagship theme. This short period will see the return of Donald Trump, the volatile German snap parliamentary election, and the buildup to Poland's own presidential election. While Poland’s government promises a fresh, value-driven approach, its own challenges in fully restoring the rule of law and balancing pragmatism with EU ideals may temper its ambitions. Continue reading >>
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In ruhige Gewässer
Rechte der Natur erregen die Gemüter. In Deutschland riefen jüngst zwei Urteile des LG Erfurt heftige Reaktionen hervor. Auch in Spanien, wo bereits 2022 mit der Salzwasserlagune Mar Menor das erste europäische Ökosystem mit Rechten ausgestattet wurde, um die fortschreitende Zerstörung durch Pestizideintrag zu stoppen, wurden hitzige Debatten geführt. Am 20.11.2024 hat das spanische Verfassungsgericht die Verfassungskonformität dieses Rechtsakts bestätigt und damit die Debatte in verfassungsrechtlich ruhigere Gewässer gelenkt. Continue reading >>17 December 2024
Das Zollschwert des Präsidenten
Die feierliche Amtseinführung von Donald J. Trump am 20. Januar 2025 wird weitreichende geopolitische Auswirkungen haben. Darauf deuten alle Aussagen von Präsident Trump während seines Wahlkampfes, nach seinem Wahlsieg sowie auch die Erfahrungen mit seiner ersten Amtszeit von 2017 bis 2021 hin. Neben allen globalen politischen Herausforderungen, die mit der erneuten Amtszeit von Trump verbunden sein werden, wird auch die internationale Rechtsordnung Belastungsproben ausgesetzt sein. An seiner angekündigten Zollpolitik zeigt sich dies deutlich. Continue reading >>
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16 December 2024
Politicizing Constitutional Review
In July, the Finnish Parliament passed the Act on Temporary Measures to Combat Instrumentalised Migration. The Constitutional Law Committee, a Parliamentary organ in charge of ex ante constitutional review of legislation, greenlighted the Act despite the fact that all of the 18 legal experts it consulted found it to be in conflict with the Constitution, human rights obligations and EU law. This sparked a discussion about the politicization of the Committee and the role its experts play both in the Committee and the media. In this blog, I argue that the Committee’s politicization is visible in how it dressed political arguments as legal when assessing the law. Continue reading >>
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EU Citizens’ Right to Join Political Parties
The Maastricht Treaty formally created the concept of citizenship of the European Union, based upon holding the nationality of a Member State. Now provided for in Article 20 TFEU, EU citizenship includes the right for EU citizens to vote in municipal and European Parliament elections in a Member State other than that of their nationality on the same basis as nationals. Two recent judgments by the Court of Justice enhance the role of EU citizenship as regards political rights, but its recognition of the importance of national identity in this area means that Member States can still place some limits on non-nationals’ role in politics. Continue reading >>
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13 December 2024
Kümmern und spalten
Die Anzahl der kommunalen Spitzenposten der Alternative für Deutschland, die seit 2023 erste Bürgermeister und einen Landrat stellt, wächst immer mehr. Doch auch ohne diese Spitzenämter schafft es die Partei schon jetzt die politische Arbeit und Debattenkultur auf kommunaler Ebene zu beschädigen. Gleichzeitig versucht sich die Partei kommunal als Kümmerpartei zu gerieren und stößt dabei durchaus auf fruchtbaren Boden. Wie lässt sich dem entgegenwirken und die pluralistische Demokratie stärken? Continue reading >>
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Clash of Prosecutors
In Kroatien spielt sich ein bislang beispielloser Konflikt zwischen der kroatischen Staatsanwaltschaft und der erst 2021 eingeführten Europäischen Staatsanwaltschaft (EUStA) ab, nachdem unter anderem der Gesundheitsminister, Vili Beroš, wegen eines Korruptionsskandals festgenommen wurde. Der Konflikt gipfelte in einem Schreiben an die Kommission, in dem die EUStA systematische Rechtsstaatsdefizite anprangert und sie zum Einschreiten auffordert. Insgesamt wird deutlich, dass sich die EU in Kroatien derzeit, insbesondere durch die Arbeit der EUStA, neue Legitimität erarbeitet, weil sie aktiv gegen Korruption vorgeht. Continue reading >>
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Shooting Democracy in the Foot?
On December 6th, the Romanian Constitutional Court (CCR) annulled the Presidential Elections. The CCR’s decision followed the disclosure of intelligence documents on December 4th. These showed Russian interferences in the electoral process and campaign, via propaganda and disinformation. The gravity of the violations evidenced by the documents released, coupled with the many concerning declarations by Călin Georgescu, made the CCR’s intervention vital. However, the modalities of and belatedness of the CCR’s and the Romanian authorities’ response with respect to this unfolding mess do nothing but exacerbate the root causes of Georgescu’s win, bolstering his claim that democracy is being denied to the people of Romania. Continue reading >>
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12 December 2024
Integrating Artificial Intelligence in Ukraine’s Courts
This post examines Ukraine’s recent steps toward AI integration in the courts, highlighting initiatives and plans for the future. While these efforts reflect a growing recognition of AI’s potential, they also reveal limitations. Concerns surrounding AI, such as data security and confidentiality, reliability, transparency, explainability, accountability, fairness, and bias, are just as significant in judicial contexts as they are in other areas. Continue reading >>
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Ahead of the Curve
While the German Supply Chain Act (SCDDA) faces criticism for its potential economic impact, compliance offers companies significant advantages. It positions them ahead of the curve in aligning with the forthcoming EU Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD). By integrating responsible business practices early, companies not only meet current human rights and environmental standards but also gain a competitive edge. Amending or repealing the SCDDA, however, risks diminishing these advantages for German businesses. Continue reading >>
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11 December 2024
Passing a Budget in Times of Legislative Paralysis
On December 4, the French National Assembly passed a motion of no-confidence against Prime Minister Michel Barnier’s government. This is an exceptionally rare occurrence and its legal consequences are, by necessity, uncertain. What is indisputable, however, is that the very passage of this motion places the government into caretaker status, which considerably restricts its legal authority. This legal situation presents acute challenges for the two budget-related bills currently pending in Parliament since both bills must be passed before December 31. Continue reading >>
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Abschiebungen nach Syrien?
Vor neun Jahren wandte sich Angela Merkel zum Höhepunkt der damaligen Krise an Syrer: „Wir erwarten, dass, wenn wieder Frieden in Syrien ist, ... ihr ... in eure Heimat zurückgeht“. Diese Zukunftsvision könnte nunmehr Wirklichkeit werden, auch wenn niemand seriös prognostizieren kann, wie sich die Lage in Syrien entwickeln wird. Identifizieren lassen sich jedoch die rechtlichen Rahmenbedingungen, von denen es so viele gibt, dass schnelle und zwangsweise Rückführungen nach Syrien im großen Stil sich als Illusion erweisen dürften. Ein Bewusstsein für die rechtlichen Hürden hilft dabei, realistische Handlungsoptionen auszuloten. Continue reading >>10 December 2024
Schlimmer geht immer
Am Donnerstag findet im Thüringer Landtag die Wahl des Ministerpräsidenten statt. Trotz erfolgreicher Koalitionsverhandlungen hat Mario Voigt keine Mehrheit hinter sich. In der gleichen Situation befand sich Bodo Ramelow im Februar 2020 – die Ministerpräsidentenwahlen endeten mit der Wahl Thomas Kemmerichs durch die AfD und einem Eklat von nationaler Tragweite. Auch dieses Mal könnte die AfD versuchen, den Anlass zu ihrem Vorteil auszunutzen. Ob das gelingt, hängt vor allem davon ab, ob die demokratischen Fraktionen, insbesondere CDU und Linke, sich auf ein gemeinsames Vorgehen einigen. Continue reading >>
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On Means and Ends
During the 2024 presidential elections, the Romanian Constitutional Court has assumed a surprisingly militant stance, ultimately granting it an unexpected leading role in the outcome (disruption) of the elections. Alas, the outcome, which at the moment seems an acceptable political result for the pro-European parties, i.e. preventing a possible victory of a far-right, pro-Russian candidate, was achieved through a series of unfortunate decisions. They were at odds with constitutional order, principles of the rule of law, or the idea of democracy. Continue reading >>A Troubling Triumph in Romania
The annulment of Romania’s presidential election results by its Constitutional Court is, at first glance, a triumph for democracy. By nullifying the first round – narrowly won by far-right candidate Calin Georgescu amid allegations of Russian-backed interference – the Court sent a clear message: electoral integrity is not up for debate. But is this really a victory? In truth, this decision reflects a troubling pattern in how democracies respond to crises: after the fact. The annulment is not so much a defence of democracy as a stark reminder of the limits of judicial power. Continue reading >>
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09 December 2024
Handelsabkommen für das Klima?
Alle Blicke waren auf Baku und die Klimakonferenz COP 29 gerichtet, als die Regierungen von Costa Rica, Island, Neuseeland und der Schweiz im November die Unterzeichnung ihres Abkommens bekanntgaben. Der Zeitpunkt wirkt dennoch nicht wie ein Zufall, denn das „Agreement on Climate Change, Trade and Sustainability“ (ACCTS) ist nicht bloß ein weiteres Freihandelsabkommen. Vielmehr könnte es einen ganz neuen Typus von Abkommen begründen. Das Abkommen leistet Pionierarbeit und zeigt Mechanismen auf, die das Handelsrecht in eine neue Ära des Nachhaltigkeitsrechts überführen könnten. Continue reading >>07 December 2024
The Second Round that Wasn’t
On 6 December 2024, the final day of Romania’s most turbulent presidential election campaign in the last 25 years, the Constitutional Court issued a ruling that was unprecedented not only in recent Romanian, but also in European constitutional history: it annulled the first round of the elections, held on 24 November, and ordered the entire electoral process to restart. Only 4 days earlier, on 2 December 2024, the same Court had ruled not to annul the first round of the elections. What led to this dramatic shift between those two dates? Continue reading >>06 December 2024
Daten sammeln für den Umsturz
Am 05.11.2024 nahm der Generalbundesanwalt (GBA) acht junge Männer fest. Sowohl der festgenommene Kurt H., Schatzmeister der sächsischen AfD-Jugendorganisation und AfD-Fraktionsvorsitzender im Stadtrat von Grimma, als auch Kevin R. arbeiteten beim sächsischen AfD-Landtagsabgeordneten Alexander Wiesner, der stellvertretendes Mitglied des 2. Parlamentarischen Untersuchungsausschusses in der vergangenen Legislaturperiode war. Dieser Untersuchungsausschuss offenbart ein nicht unerhebliches Defizit im Grundrechtsschutz. Continue reading >>
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Bulgaria’s Controversial Prosecutor General
The ongoing nomination of Bulgaria’s next Prosecutor General, scheduled for January 16, 2025, has sparked concerns over the legitimacy of the Supreme Judicial Council, whose members’ mandates expired nearly two years ago, responsible for nominating the candidate. Despite the Constitutional Court’s ruling that the expiration of the SJC’s elected members does not dissolve the institution or suspend its functions, this decision follows a technical approach which allows nepotism and corrupted practice through the use of legal loopholes. Continue reading >>
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A “Democratic Exception” to ICC Jurisdiction
On 21 November 2024, the International Criminal Court issued arrest warrants for the Israeli Prime Minister and the former Minister of Defence, for alleged crimes against humanity and war crimes in the ongoing Israel-Gaza War. Equally contentious was the response of leading Western states – including Germany and France – who have questioned or openly rejected treaty obligations to enforce the warrants. This is a conspicuously fraught position for countries who previously welcomed 2023 ICC arrest warrants for Russian President Vladimir Putin in legally identical circumstances. Continue reading >>Brandes’ Verdacht
Das nordrhein-westfälische Landeskabinett hat vor Kurzem einen Gesetzentwurf zur Änderung des Hochschulgesetzes vorgelegt, der den schönen Marketingnamen „Hochschulstärkungsgesetz“ trägt. Sollte er Gesetz werden, wird er allerdings zum glatten Gegenteil dessen führen, was sein Name verheißt. Eine Entwicklung der Hochschule von einem Raum riskanter Freiheit hin zu einer durch Misstrauen, Verdächtigung und Verfolgung geprägten Sphäre gegenseitiger Überwachung der Grundrechtsträger greift tief in die akademischen Strukturen ein und wird das Gesicht der nordrhein-westfälischen Hochschulen massiv zu ihrem Nachteil verändern. Die Ministerin muss eine Vollbremsung machen. Sofort. Continue reading >>05 December 2024
Why Australia’s Social Media Ban for Kids May Breach Its Constitution
On 29 November 2024, the Australian federal Parliament enacted a world-first law, which imposed a minimum age for access to most social media sites in the country. The law will not come into full force for at least twelve months, to give time to social media platforms to devise appropriate methods for verifying the ages of users. The law might be a rare example that fails the proportionality test. Social media companies have the means and incentive to mount a constitutional challenge to find out; surely they are going to do so. Continue reading >>
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Offener Zugang zum Grundgesetz
Weltweit erstarken autoritäre Kräfte, die sich offen gegen demokratische Strukturen wenden. In der Rechtswissenschaft wird zumeist das klassische Instrumentarium der wehrhaften Demokratie diskutiert. Kaum eine Rolle spielt dagegen das Thema der Verfassungsrechtsvermittlung – obwohl für die Rechtsbefolgung und damit für die Resilienz der Verfassungsordnung Normverständnis bekanntlich viel wichtiger ist als Zwang. Welchen Beitrag aber leistet die Rechtswissenschaft, Verständnis für und Einsicht in den Wert unserer Verfassung zu fördern? Wie steht es überhaupt um ihr Verhältnis zur verfassungsrechtlichen Bildung? Continue reading >>
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When Democracy Prevails
On December 3 at 10:25 pm, the President of South Korea Yoon Suk Yeol declared emergency martial law, which lasted for 6 hours until it was lifted following the unanimous vote of the South Korean Parliament to immediately end its imposition. This blog analyzes the legal aspects of the President’s failed attempt to maintain a martial law regime and further reflects on the significance of this event for the evolution of democracy in South Korea. Continue reading >>
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