Virgilio Dastoli, Emilio De Capitani

Why an EU Country under the Surveillance Procedure (Article 7.1 TEU) Should not Chair the Council Presidency

In accordance with the Council Decision on the exercise of the Presidency of the Council of the European Union, from July 1 of this year the office is to be held by Hungary. This occasion will mark the first time that the Presidency will have been held by a Member State that has been subject to the “surveillance” procedure in Article 7(1) of the Treaty on European Union, having been launched by the European Parliament in September 2018. It would now be both prudent and sensible for the Council to delay the Hungarian Presidency to such a time when the Article 7(1) TEU surveillance procedure will have been successfully concluded. Such a postponement should not be considered as a sanction against Hungary, but rather a simple precautionary measure to preserve the smooth functioning of the European Union. Continue reading >>

Emanuele Cocchiara

The Proposed Psychological Tests for Judges in Italy

The recent proposal to introduce psycho-academic tests for access to the judiciary, which in Italy includes both the careers of judge and public prosecutor, has sparked heated clashes and debates between state powers and legal practitioners. But what are the reasons behind this proposal and why is it causing such a stir? Continue reading >>

Florian Slogsnat

No reintegration without representation

Die Strafverfahren gegen Donald Trump in Manhattan und Björn Höcke in Halle werfen die Frage nach den Auswirkungen strafrechtlicher Verurteilungen für die politische Karriere der Verurteilten auf. Das deutsche Recht sieht mit § 45 Strafgesetzbuch (StGB) vor, dass eine Verurteilung zum Verlust des passiven und aktiven Wahlrechts führen kann. Die Vorschrift verkörpert allerdings ein veraltetes Strafrechtsverständnis und ist obendrein in weiten Teilen verfassungswidrig. Deshalb schlage ich vor, sie zu streichen und de lege ferenda eine Maßregel der Besserung und Sicherung nach dem Vorbild des § 70 StGB (Berufsverbot) zu schaffen. Continue reading >>

Humberto Cantú Rivera

The Corporate Sustainability Due Diligence Directive beyond Europe

The CSDDD is a game changer that forces a large number of European States to level the legislative landscape with regard to corporate responsibility for human rights and environmental impacts, as well as in relation to liability and access to justice. And yet, its reach throughout global “chains of activities” will most likely bring important hurdles for implementation including in relation to the scope of human rights covered in practice; the need for effective capacity-building in transnational chains of activities; the need for a more proactive dialogue and cooperation between the EU and other States; and last but not least, in ensuring consistency between the national implementation of the CSDDD and international and regional human rights obligations. Continue reading >>

Simon Simanovski

Ein Schritt vorwärts, keiner zurück

Am vergangenen Freitag kündigte Bundeswirtschaftsminister Robert Habeck an, das Lieferkettensorgfaltspflichtengesetz (LkSG) für zwei Jahre „pausieren“ zu wollen. Dieser Wunsch wurde nun von der CDU/CSU-Fraktion des Bundestages aufgegriffen. In einem am 11. Juni 2024 vorgestellten  Gesetzentwurf fordert die Unionsfraktion eine Aufhebung des LkSG. Der Entwurf soll im heutigen Bundestagsplenum diskutiert werden. An der Vereinbarkeit dieses Vorgehens mit dem Europarecht bestehen erhebliche Zweifel. Continue reading >>

Julia Emtseva

Voting for the Government-in-Exile

So far, democracy in Belarus has struggled to establish itself within the country. After the protest movement in 2020, Sviatlana Tsikhanouskaya went into exile where she and her supporters have been trying to penetrate the firm autocratic regime of Alexander Lukashenka. On June 8, the results of the elections for the Coordination Council – an exiled substitute assembly for the in situ Belarusian Parliament were announced. Less than 7,000 people participated in the vote. Despite the considerable efforts to mobilise the voters for the Coordination Council, the exiled opposition has failed to secure any meaningful turnout and thus its much-needed further democratic legitimacy. Continue reading >>

Radosveta Vassileva

The EPPO as a Domesticated Cat

The European Public Prosecutor’s Office (EPPO) has just celebrated the third anniversary of the start of its operations. “I am sure you will soon see [the EPPO] is anything but a ‘toothless tiger’”, said Laura Kövesi in an interview in 2021. Sadly, in Bulgaria, a country frequently shaken by scandals implicating abuses of EU funds and known for rampant corruption, the EPPO reminds of a domesticated rather than a fierce wild cat. Continue reading >>

Carna Pistan

Legitimizing Heresy through Law

In the heart of Europe, a troubling commemoration persists. On May 18, Croatia observed a remembrance day that honors the memory of those killed in Bleiburg in 1945 – a group that included members of the Ustasha movement, a Nazi collaborationist faction during WWII. Established by law, this memorial day controversially depicts Ustasha as fighters for Croatia’s freedom and independence. Such a narrative not only distorts historical facts but dishonors the memory of the victims of Ustasha atrocities. Additionally, it affirms values contrary to the country’s Constitution and fails to align with international standards on memorialization and the EU politics of memory. Continue reading >>

Jannik Jansen, Thu Nguyen

Between Continuity and a Perforated ‘Cordon Sanitaire’

Fears of a radical right-wing wave dominated the debates leading up to the European Parliament (EP) elections. As the final votes are tallied across the 27 EU Member States, it has become evident that the predictions of pre-election polls have partially come true: Far-right parties secured about a quarter of the popular vote. What are the implications? While the current results likely indicate by-and-large continuity in the European Parliament, including an ongoing shift to the right on contested issues such as migration or climate policy, they had heavily disruptive consequences on the national level, which in France has resulted in snap parliamentary elections. This will have pronounced impact on the balance of power in the (European) Council and on the EU as a whole. Continue reading >>

Radu Mares

The Unintended Consequences of Mandatory Due Diligence

The EU Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD) seeks improvements in companies’ societal impacts but carries risks of negative impacts, including on the developing countries where some supposed beneficiaries are located. Does the CSDDD recognise and mitigate such risks? The blog identifies provisions in the CSDDD that address the unintended consequences that mandatory human rights and environmental due diligence requirements might have in developing countries. Continue reading >>

Isabelle Hassfurther

Gelungene Änderungen und verpasste Chancen

Am 6. Juni 2024 hat der Deutsche Bundestag nach einer letzten Aussprache das Gesetz zur Fortentwicklung des Völkerstrafrechts verabschiedet. Die Reform war lange überfällig. Die Reform führt im Sinne der erklärten Ziele tatsächlich zur Schließung von Strafbarkeitslücken. Inwiefern Völkerstrafverfahren für die Überlebenden selbst und für die Zivilgesellschaften der Tatortstaaten langfristig zugänglicher werden, liegt nun allerdings im Ermessen der Gerichte und bleibt abzuwarten. Continue reading >>

Nazli Aghazadeh-Wegener, Sophia Stelzhammer

Nothing but your own Constitution?

The recent report on Germany by the Council of Europe Commissioner for Human Rights following her visit in late 2023 records an alarming situation regarding social inequality in Germany. The document criticizes Germany for its approach to combat social inequality. Similarly harsh in tone reads the statement by the Federal Government on the Commissioner’s report, claiming the situation not to be as alarming as presented and the German law to have been misinterpreted. What’s it all about? Continue reading >>

Johann-Jakob Chervet

Protecting the Freedom to Express the „Thought that we Hate“

Das Schweizer Bundesverwaltungsgericht hat in einem Urteil vom 7. Mai 2024 die Schutzgewährung für das Zeichen „Bimbo QSR“ einer mexikanischen Lebensmittelfirma verneint. Das Gericht hielt auf Grundlage des Art. 2 lit. d des Schweizer Markenschutzgesetzes (MschG) fest, dass „das mehrdeutige Wort "Bimbo" auch als rassistisches Schimpfwort verstanden“ werde und es damit den absoluten Ausschlussgrund der Sittenwidrigkeit erfülle. US Bundesgerichte gehen diese Thematik interessanterweise genau umgekehrt an und setzten die Kompatibilität einer derartigen Schutzverweigerung mit der Meinungsfreiheit ins Zentrum ihrer Analyse. Continue reading >>

Corrado Caruso, Pietro Faraguna

Delegitimizing by Procrastinating

In countries where populist movements have garnered significant electoral support, their self-proclaimed role as the sole representatives of the true will of a unified people has led them to assert that their democratic legitimacy surpasses the technocratic authority of constitutional courts. The requirement of supermajorities in the election of Italy's constitutional judges has, in combination with a changed political landscape, led to political deadlocks, entailing the risk of jeopardizing the Court’s operability and partisanship-based appointments. Continue reading >>

Stefano Zirulia

Waiting for Kinsa

On 18 June 2024, the Court of Justice of the European Union will sit as a Grand Chamber in a hearing addressing the compatibility of the so-called Facilitators Package with the principle of proportionality set out in the EU Charter of Fundamental Rights (CFR). The Kinsa case (previously named Kinshasa) provides an opportunity for the CJEU to counteract the trend towards overcriminalisation of humanitarian action that has taken hold across the EU. This blog highlights the ways in which the Facilitator Package fails to take account of important fundamental rights and why the criminalization of solidarity that it has facilitated is not an inevitability but a political choice. Continue reading >>

Giovanni Capoccia

A High-Stakes Game

So it has happened: Marine Le Pen’s Rassemblement National (RN) received more than twice the votes of Macron’s Renaissance list in the European elections (31.4% vs. 14.6%). Following the results, Macron announced to dissolve parliament and call an early election. Judging by the immediate reactions on social media, Macron’s announcement shocked several commentators and the public. Yet, from the perspective of the 2027 presidential elections, the reasoning may not be as reckless as it seems. Macron’s calculation is based on the consideration that three more years of the current situation would make a Le Pen presidency highly likely in 2027. Continue reading >>

Daniel Thym

Zur Debatte über Abschiebungen nach Afghanistan und Syrien

Bundeskanzler Olaf Scholz hat sich dafür ausgesprochen, Schwerstkriminelle und Gefährder auch nach Afghanistan und Syrien abzuschieben. Die öffentliche Debatte unterstellt dabei bisweilen, dass der Kanzler, die Innenministerin oder das Außenministerium eigenständig darüber entscheiden könnten, ob ein Land als generell sicher oder unsicher gilt. Je nach Ergebnis erhalten dann entweder alle Schutz oder Abschiebungen sind plötzlich möglich. Das stimmt nicht, denn das Asylrecht fragt nach Situation jeder Einzelperson. Statt eines „Alles oder nichts“ gilt also „Es kommt darauf an“. Das klingt unentschieden, ist es jedoch nicht. Continue reading >>

Virginie Rouas, Julia Otten, Daniel Torán

New Wine in Old Bottles

The CSDDD requires companies to carry out due diligence on actual and potential human rights and environmental adverse impacts. This means companies have to identify harmful impacts in their value chains and take appropriate measures to prevent, mitigate, or bring them to an end. In this two-part blog post, we will look at which environmental impacts are covered by the CSDDD and how they are addressed. Our intention is to provide a starting point for the debate by summarising the outcome of the legislative process, explaining how we got there, and offering some thoughts on where we might go next. Continue reading >>

Emma Sammet

Bezahlbare Miete statt Rendite

Die Bundesregierung hat am vergangenen Mittwoch beschlossen, die im Koalitionsvertrag vereinbarte Wohngemeinnützigkeit wieder einzuführen. Konkret soll mit dem Jahressteuergesetz 2024 auch die „Förderung wohngemeinnütziger Zwecke“ in § 52 AO verankert werden, der die gemeinnützigen Zwecke im Sinne des Steuerrechts listet. In der Folge können Wohnungsunternehmen, die bezahlbaren Wohnraum zur Verfügung stellen, von Steuererleichterungen profitieren. Der vorherrschenden Logik einer auf den Marktausgleich orientierten Wohnungspolitik wird hiermit ein alternatives Paradigma gegenübergestellt: Nunmehr soll sich nicht mehr nur die Profitorientierung lohnen, sondern auch die gemeinwohlorientierte Wohnraumbewirtschaftung belohnt werden. Continue reading >>

Finn Robin Schufft, Ceren Yildiz, Anna Aseeva

Towards Planetary Boundaries for Business?

While the material scope of the EU’s Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD) fell behind civil society demands, it does mandate a degree of environmental due diligence that constitutes a tentative shift towards real corporate environmental accountability. Despite its conceptual restrictions, which are the result of a somewhat polarised legislative process, the CSDDD’s environmental annex provides a provision with potential for the protection of biological diversity: the reference to the Convention on Biological Diversity. Continue reading >>

Odile Ammann

Nur vom Volk abhängig?

Das Schweizer Parlament wehrt sich nach wie vor gegen weitergehende Transparenzvorschriften, die seine eigene Tätigkeit betreffen. Dieses Mal geht es um die Nebeneinkünfte der Parlamentsmitglieder. Wie auch im Zusammenhang mit anderen verwandten Geschäften – man denke etwa an die Transparenzinitiative – beharrt der Ständerat auf den Besonderheiten des Milizparlaments sowie auf dem Schutz der Privatsphäre. Wie der vorliegende Beitrag zeigt, entfernt sich das Parlament mit dieser Argumentation immer mehr von den Wählerinteressen – und damit von seinem verfassungsrechtlichen Auftrag, wonach es nur vom Volk abhängig sein darf. Continue reading >>

Michael Kubiciel

Eine Strategie tut not, nicht Schnellschüsse

Der Freistaat Sachsen hat einen Gesetzentwurf vorgestellt, der die Vorschriften gegen Nötigung von Angehörigen von Verfassungsorganen auf Kommunal- und Europapolitiker erstreckt. Er sieht auch eine Art Stalking-Tatbestand vor, der Übergriffe in den Bereich der persönlichen Lebensgestaltung von Amts- und MandatsträgerInnen kriminalisiert. Fast zeitgleich hat der Freistaat Bayern einen Gesetzentwurf präsentiert, der sich gegen die Verbreitung von Deep Fakes richtet. Die Vorschläge reagieren auf einzelne, als bedrohlich erachtete Phänomene mit symbolischen Strafschärfungen bzw. kleinräumigen, einzelfallbezogenen Gesetzesänderungen zur Schließung von Gesetzeslücken. Was den Vorhaben fehlt ist eine Gesamtstrategie auf Grundlage einer umfassenden Gefahrenanalyse. Continue reading >>

Tahireh Panahi, Andressa de Bittencourt Siqueira

Soft law, hardcore?

Soft Law bietet die Möglichkeit der agilen und flexiblen Regulierung, die sich gerade an die dynamische digitale Entwicklung anpassen kann. Allerdings gilt Soft Law durch seine unverbindliche Natur als wenig effektiv. Mit dem Digital Services Act (DSA) beschreitet die EU jedoch einen unkonventionellen Weg, indem sie Hard Law und Soft Law in – zumindest aus dogmatischer Perspektive – eigentümlicher Weise miteinander verbindet. Der DSA ist selbst eine rechtsverbindliche EU-Verordnung, welche jedoch Soft Law Instrumente vorsieht und sogar Vorschriften zu ihrer rechtlichen Durchsetzung enthält. Derlei Regelungstechniken sind im Unionsrecht zwar durchaus bekannt, doch stellen sie zumindest der öffentlichen Wahrnehmung des DSA als ‚Verfassung des Internets‘ in Frage. Wie weitreichend kann eine solche Verfassung sein, die wesentliche Fragen an (exekutiv initiiertes, privat gesetztes) Soft Law auslagert? Continue reading >>

Beatriz Kira

Deepfakes, the Weaponisation of AI Against Women and Possible Solutions

In January 2024, social media platforms were flooded with intimate images of pop icon Taylor Swift, quickly reaching millions of users. However, the abusive content was not real; they were deepfakes – synthetic media generated by artificial intelligence (AI) to depict a person’s likeness. But the threat goes beyond celebrities. Virtually anyone (with women being disproportionately targeted) can be a victim of non-consensual intimate deepfakes (NCID). Albeit most agree that companies must be held accountable for disseminating potentially extremely harmful content like NCIDs, effective legal responsibility mechanisms remain elusive. This article proposes concrete changes to content moderation rules as well as enhanced liability for AI providers that enable such abusive content in the first place. Continue reading >>

Michael Plöse, Benjamin Rusteberg

Besetzte Hochschulautonomie

Am 23. Mai, dem Tag des Grundgesetzes, wurde das am Vortag von Studierenden besetzte Institut für Sozialwissenschaften der Berliner Humboldt-Universität (HU), polizeilich geräumt. Die Präsidentin der HU, die zuvor den Dialog mit den Besetzer:innen gesucht hatte, sprach hinterher davon, dass sie von der Wissenschaftssenatorin und dem Regierenden Bürgermeister angewiesen worden sei, die Besetzung zu beenden. Die Hochschulautonomie verschafft der Präsidentin einen weiten Ermessensspielraum, auf derartige Situation zu reagieren. Eine Weisung wäre – auf Grundlage der bislang bekannten Tatsachen – in der vorliegenden Situation rechtswidrig gewesen. Continue reading >>

Mark A. Zöller

Und (fast) täglich grüßt das Murmeltier

Anfang Mai 2024 deckte eine Investigativrecherche des Bayerischen Rundfunks auf, dass das Bundeskriminalamt offenbar schon im Jahr 2019 heimlich rund fünf Millionen Gesichtsbilder aus dem zentralen polizeilichen Informationssystem INPOL-Z extrahiert und dem Fraunhofer-Institut für Graphische Datenverarbeitung zur Verfügung gestellt hat. Immer wieder verkennen die Sicherheitsbehörden die Reichweite der Datenschutz(grund-)rechte oder ignorieren geflissentlich Vorgaben der Rechtsprechung des Bundesverfassungsgerichts. Continue reading >>

Oliver Tolmein

Kommunikatives Tabu ohne Zukunft?

„Der Angeklagte (…) hat (…) eine Rede gehalten und diese mit dem Ausruf "Alles für Deutschland" beendet, wobei es sich, wie allgemein bekannt ist, um die Losung der SA, handelt.“ Mit dieser Feststellung bestätigte das OLG Hamm 2006 eine Haftstrafe wegen des „Verwendens von Kennzeichen verfassungswidriger Organisationen“. Für das Höcke-Urteil des LG Halle ist damit ein wichtiger Referenzpunkt gesetzt. Gleichzeitig wird es zunehmend schwieriger, das „kommunikative Tabu“ aufrechtzuerhalten, das § 86a StGB etablieren sollte. Continue reading >>

Frauke Pöttgen

Namhafter Fortschritt?

„Das neue Namensrecht ist auch ein Antidiskriminierungsrecht“, erklärte Kassem Taher Saleh im April bei der Aussprache im Bundestag. Kurz darauf beschlossen die Abgeordneten in dieser Sitzung das „Gesetz zur Änderung des Ehenamens- und Geburtsnamensrechts“. Am 17. Mai billigte nun auch der Bundesrat den Gesetzesentwurf. Doch tatsächlich ist das neue Namensrecht nicht so antidiskriminierend, wie es politisch dargestellt wird. Continue reading >>

Thorsten Koch

Verfassungsfeindlicher Protest und Versammlungsrecht

Politische Äußerungen in Versammlungen sind gegenwärtig Gegenstand intensiver öffentlicher Diskussionen. Insbesondere Positionen und Parolen, die auf eine Verneinung des Existenzrechts des Staates Israel gerichtet sind, werden zum Anlass für administrative Interventionen durch „Auflagen“ (sc. Beschränkungen) in Bezug auf Inhalt und Äußerungen im Rahmen von Versammlungen oder gar deren Auflösung genommen. Auch wenn viele Äußerungen, die gegenwärtig auf Versammlungen fallen, politisch ohne Zweifel zu missbilligen sind, gerät der Grundsatz, dass der Inhalt einer Versammlung und im Rahmen einer Versammlung erfolgte Meinungsbekundungen grundsätzlich „staatsfrei“ zu bleiben haben und nur bei Überschreitung äußerster Grenzen reglementiert werden können, zusehends in Gefahr. Continue reading >>

Claire Bright, Céline da Graça Pires, Michaela Streibelt, Daniel Schönfelder

A Comparative Analysis between the Corporate Sustainability Due Diligence Directive and the French and German Legislation

This blog post offers an initial comparative glimpse of the most important changes that the Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD) will bring for the respective mandatory human rights and environmental (HREDD) legislation in Germany and France. While both the French Duty of Vigilance Law and the German Supply Chain Act already require effective HREDD, the CSDDD goes a long way in strengthening the requirements and bringing them more in line with international standards. Continue reading >>

Markus Krajewski

Administrative Enforcement of Corporate Human Rights Due Diligence Legislation

Mandatory human rights and environmental due diligence legislation such as the new EU’s Directive on Corporate Sustainability Due Diligence (CSDDD) have received praise and critique in practice and scholarship. This contribution assesses the regime of administrative enforcement contained in the CSDDD and asks if it meets the standards of effective remedy. Continue reading >>

Andreas Ruch

Polizei und Taser

Immer mehr Landesgesetzgeber führen den Taser als weiteres polizeiliches Einsatzmittel neben Pfefferspray, Schlagstock und Schusswaffe ein. Dabei ist die fortschreitende Ausrüstung aus einer Reihe von Gründen, die im Diskurs oft zu kurz kommen, abzulehnen. So birgt der Beschuss einer Person mit einem Elektroimpulsgerät praktisch nur schwer zu kontrollierende gesundheitliche Risiken und endet in der Praxis immer wieder tödlich. Außerdem ist zu befürchten, dass Beamte die Geräte künftig extensiv nutzen und sich damit eine Form erheblicher polizeilicher Gewaltanwendung schleichend normalisiert – nicht zuletzt deshalb, weil deren Einsatz in den meisten Ländern bislang nicht eigens geregelt ist. Continue reading >>

Julian Schramm

On Kanaks and Caldoches

Over the past week, the French electoral reform in New Caledonia precipitated into violent unrest. Although the French government lifted the state of emergency on Tuesday morning, in an attempt to initiate a process of de-escalation and to renew the dialogue with the independence movement, the reform will eventually move forward. Henceforth, France will further entrench its influence in the South Pacific and effectively deny the Kanak people to achieve their desired self-determination. Continue reading >>

Randall Stephenson

Untying the Gordian Knot

Much like Alexander the Great’s “untying” of the mythical Gordian Knot in ancient Persia, tracking defamation litigation in this year’s US Presidential election season would appear to not only require formal legal training, but resort to some fairly unconventional tactics. But rather than slicing the metaphorical knot with brute force (as legend has it), this article shines a modest but revealing light on the history and principles of US defamation law to assist foreign jurists with its many technicalities and often perplexing uses. Continue reading >>

Berkan Kaya

Parteiverbotsverfahren zum Schutz vor Rassismus

Die Urteile des Oberverwaltungsgerichts Münster vom 13. Mai sind ein Meilenstein in der aktuellen Debatte über den Umgang mit der AfD und wurden häufig als Vorbedingung für ein Parteiverbotsverfahren gesehen. Über die antirassistische Seite der Debatte liest man allerdings wenig. Zum Schutz von Personen, die von Rassismus betroffen sind, scheint ein Verbotsverfahren bei entsprechender Beweislage damit mehr als geboten. Continue reading >>