Karsten Schubert

Defending Plurality

Academic freedom is under attack, both in authoritarian democracies, such as Hungary and Turkey, and in liberal Western democracies, such as the United States, the UK, France and Germany. However, dominant discourses about academic freedom and free speech in the global north, lately especially in France and Germany, focus on an alleged threat to academic freedom through "political correctness" and "cancel culture", that, under scrutiny, often turn out to be exactly the opposite, namely defences of plurality and critical voices. Continue reading >>

Dean R Knight

New Zealand: Rendering Account During the COVID-19 Pandemic

Just over a year since the first outbreak in New Zealand, we cast our eye back and reflect on the government’s response to the Covid-19 pandemic. Without question, the response is a study in the wonders of modern government, given the magnitude of the threat, the different dimensions of community wellbeing at stake and different parts of government involved in the response. Public health guidance, clinical health care, economic support and stimulus, social welfare and support, border security and surveillance. The list goes on.... Continue reading >>

Asylai Akisheva

Women’s Rights in the New Kyrgyz Constitution

On April 11, 2021, Kyrgyzstan held a referendum on the adoption of 81 amendments to its Constitution, which almost amounts to an entirely new Constitution. Setting aside all the numerous procedural violations of the constitutional law, in conjunction, the separate provisions of the new Constitution risk becoming a regressive tool that could suppress the position of women in Kyrgyzstan. Continue reading >>

Berit Völzmann

Mutter, Mutter, Kind?!

Es geht ein Ruck durch das Abstammungsrecht. Gleich zwei Gerichte haben am 24. März 2021 dem Bundesverfassungsgericht die Frage vorgelegt, ob das geltende, mehrheitlich biologistisch verstandene Abstammungsrecht mit dem Grundgesetz vereinbar ist. Die Verfahren könnten der Auftakt für ein grundlegendes Umdenken rechtlicher Elternschaft sein. Continue reading >>

Hans Petter Graver

The Norwegian Pandemic Response

One year into the pandemic it is necessary to take stock of what has been achieved by the measures that have been implemented, and to reflect on their costs. Phrased differently, how successful have the authorities been in their endeavors to contain and control the spread of COVID-19? And from a legal point of view, what are the constitutional and cultural legacies of a year of deploying war-like measures against the virus? In this contribution to the symposium, I revisit the Norwegian COVID-19 response. In particular, I begin to unpack the narrative of success and its impact on deliberative democratic discourse. I do this by way of taking stock of the response through the lens of three rule of law indicators, namely the application of the principle of legality, the degree of parliamentary control, and adherence to open and democratic principles of rule-making. Continue reading >>

Jan-Erik Schirmer

Das Private ist politisch

Der Berliner Mietendeckel ist nichtig. Zuständig ist nicht das Land Berlin, sondern der Bund, heißt es aus Karlsruhe. So weit, so erwartbar. Trotzdem ist der erste Aufschrei innerhalb des progressiven Lagers groß. Tim Wihl spricht gar von einem formalistischen „Fehlurteil“, das im Kern mit einer „wiederbelebten, aber schon immer falschen public private distinction“ operiere. Das ist jedoch zu kurz gedacht. Mit dem Mietendeckelurteil hat das Bundesverfassungsgericht die Tür zu einem sozialen und nachhaltigen Privatrecht weiter aufgestoßen. Continue reading >>

Tassilo Schröck, Filipp Ruzin

Wieviel ist der Verfassung Transparenz im Lobbyismus wert?

„Transparenz ist sicherlich ein hoher Wert, den wir verfolgen, hat aber keinen Verfassungsrang“, behauptete der CDU-Abgeordnete Patrick Schnieder in der Ersten Beratung des Bundestags zum Lobbyregistergesetz (LobbyRG). Er konnte sich auf die Ansicht von zwei der drei hierzu angehörten Sachverständigen aus der Rechtswissenschaft stützen. Die nähere Analyse ergibt jedoch, dass sich die transparente Gestaltung von lobbyistischer Tätigkeit auf das Demokratieprinzip in Art. 20 Abs. 1, 2 GG stützen kann. Continue reading >>

Tim Wihl

Zur Nichtigkeit des Berliner Mietendeckels

Das Bundesverfassungsgericht hat zum Berliner Mietendeckel gesprochen, und zwar in Gestalt des Zweiten Senats, dessen Zuständigkeit wohl durch das Überwiegen der kompetenzrechtlichen Frage gegeben war. Berichterstatter war der frühere CDU-Minister Peter Huber; es handelte sich vorwiegend um eine abstrakte Normenkontrolle, die die Fraktionen der Union und FDP angestrengt hatten. Die Entscheidung ist überraschend klar und eindeutig ausgefallen (7:1 in der Begründung, einstimmig im Ergebnis). Darin liegt ein Problem. Abermals fällt ein tiefer Schatten auf die Judikatur des Zweiten Senats, der sich in immer deutlicherer Weise als politökonomisch uninformiert und naiv erweist, in juristischer Hinsicht als handwerklich schwach. Continue reading >>

Ahmed Ellaboudy

When Emergency is Permanent, What Else Could be Done?

Indeed, from the very outset, Egypt’s attitude concerning the management of the pandemic crisis was the adoption of the minimum possible actions, which does not harm the state economic plan, nor change the way the system functions. From a formalist point of view, Egypt has existed in a permanent state of emergency since 2017, and as a consequence, no specific legal response was adopted by the state which might alter the regular decision-making process or power arrangements between different branches. The desire of presenting an image to the public that the situation is under control was a crucial factor in Egypt's political, legal, and economic response to the COVID-19 crisis. Continue reading >>

Mark A. Graber

COVID-19, the United States and Evidence-Based Politics

COVID revealed the extent to which attacks on evidence-based politics are part and parcel of the right-wing populist challenge to constitutional democracy in the United States and elsewhere. Right-wing populism challenges constitutional commitments to rule of law and basic liberal freedoms, as such strongmen as Erdogan. Orban and Maduro seize control of courts and persecute dissidents. Populist responses to the pandemic in the United States raise equally important questions about the constitutional commitments to science that are as important to constitutional democracy as the rule of law. Continue reading >>

Lasse Schuldt

The rebirth of Malaysia’s fake news law – and what the NetzDG has to do with it

On 11 March 2021, the Government of Malaysia issued the Emergency (Essential Powers) (No. 2) Ordinance 2021. It criminalizes the dissemination of fake news related to COVID-19 and is an aggravated reincarnation of the country’s repealed Anti-Fake News Act of 2018. More importantly, from a German perspective, it continues the trend of anti-fake news legislation that is mistakenly associated with the German Network Enforcement Act, which has become the involuntary godmother of several such laws around the world, lending legitimacy to the global war on fake news. Continue reading >>

Tamar Hostovsky Brandes

A Year in Review: COVID-19 in Israel

Israel’s response to the pandemic took place in an unstable and highly polarized political climate. This affected the decisions taken in several ways. First, throughout the crisis, it was difficult to achieve agreement within the government on required actions. In addition, decisions often reflected political rather than professional considerations, a problem that was exacerbated by the instability of the coalition. The prospect of additional elections also effected the political will to enforce restrictions, in particular in the Ultra-Orthodox sector, as Ultra-Orthodox parties are perceived by Netanyahu as necessary partners in any government coalition. Continue reading >>

Eddie Bruce-Jones

The United Kingdom on Race

The United Kingdom’s Commission on Ethnic and Racial Disparities, has recently published a report, which has been widely discredited since its launch by charities, education unions, academics and politicians. Using the UK’s progressive track record of legal provisions on racial discrimination, the report moves to obscure racism’s systemic aspects. There is a profound disconnect between the theory of the UK’s legal protections against racism and the lived reality of race in Britain, which reveals race as an important and persistent determinant of social experience.   Continue reading >>

Liz Hicks

Australia and the right of repatriation

A key pillar of Australia’s response to the COVID-19 crisis has been its closure of international borders. Since Australia’s constitution lacks an express bill of rights, Australians stranded abroad have turned to the United Nations as a last resort. Continue reading >>

David Lovatón

The Rule of Law in Peru: Beset by Corruption and the Pandemic

It has now been a year since the beginning of this prolonged pandemic, the state of emergency (decreed on March 15, 2020 and extended throughout this entire time), the various levels of confinement and restrictions on civil liberties such as freedom of movement and the right of assembly, and a severe economic recession. At this point, our balance sheet is in the red. This is not only because we reached an official death toll of 52,000 and some 1.5 million cases of infection by March of this year, but also because there has been a severe weakening of institutions, which would explain—in part—why Peru is one of the countries in Latin America that has been hardest hit by COVID-19. Continue reading >>

Odile Ammann

Wissenschaftsfreiheit als Pflicht zur Ergebnisoffenheit

Es gehört zur Daseinsberechtigung und Aufgabe der Wissenschaft, dass sie sich in den Dienst der Gesellschaft stellt und somit auch einer breiteren Öffentlichkeit zugänglich gemacht wird. Diese Aufgabe der Forschenden, ihre Forschung in den demokratischen Diskurs einzubringen, darf jedoch nicht dazu führen, dass die Integrität der Wissenschaft als grundrechtlich geschütztes Gut relativiert wird. Continue reading >>

Alice Donald, Philip Leach

Human Rights and COVID-19: Forging Recovery After a Pandemic of Abuses?

We anticipated a year ago that the pandemic, and state responses to it, presented both threats and opportunities in relation to the full panoply of human rights—civil, political, economic, social and cultural. Our proposition was that, as Scheinin ventures, “human rights do not present a barrier to decisive action to contain the virus”. Rather, they offer a universal frame of reference in the context of COVID-19—guiding national authorities as they balance competing interests and priorities; ensuring public accountability for their actions and omissions; and rendering visible the structural injustices that have driven the contagion’s disproportionate impact on certain communities. A year on, these arguments are all the starker. Continue reading >>

Andreas Busch

Zwischen Chefberater und freiem Meinungsmarkt

Es ist offenkundig, dass das zur Pandemiebekämpfung notwendige medizinische und epidemiologische Spezialwissen in Kernexekutiven nicht vorhanden ist und deshalb von außen dem Entscheidungsprozess zugeführt werden muss. Dies passiert in unterschiedlichen politischen Systemen auf sehr verschiedene Weise. Aber wie sehen die Beratungsstrukturen grundsätzlich aus und wie agierten sie in der Pandemiekrise der letzten 12 Monate? Diese Frage soll im folgenden aus vergleichender Perspektive mit einem Blick auf die Bundesrepublik Deutschland, Großbritannien und die Vereinigten Staaten beantwortet werden. Continue reading >>

Shaheera Syed, Nadia Tariq-Ali

Democratic Deficits of COVID-19 Crisis in Pakistan

The ‘lives versus livelihood’ conundrum in Pakistan is emblematic of the difficulties that accompany the balancing of conflicting rights in transitioning democracies. From testing the ability of various tiers of the government machinery to work together to keeping the economy afloat as the country faced lockdowns, Pakistan deeply felt the onset of the burden of disease. The country’s journey through the pandemic was shrouded in deep political contestations over power struggle between the provinces and the centre. As the crisis deepened in mid-2020, the social policies for pandemic response became the site for centralising authority; where trade-offs were made between fundamental rights and well-being of citizens to draw political mileage and cementing the narrative of the centre. Continue reading >>

Valentin Feneberg, Paul Pettersson

Kollektive Gefährdungslage Corona

Die Auswirkungen der Corona-Pandemie auf die Lebenssituation in Afghanistan sind derzeit unter den Verwaltungsgerichten heftig umstritten. Dabei wird die kol-lektive Gefährdungslage junger, alleinstehender Männer uneinheitlich bewertet, abhängig von den jeweiligen Annahmen der Gerichte zur zeitlichen Dimension der Krise sowie ihrer Kompensation durch humanitäre Unterstützung. Die Afghanis-tan-Entscheidungen führen damit zwei grundlegende Probleme der deutschen Asyl-rechtsprechung vor Augen: Die Uneinheitlichkeit bei der Bewertung vergleichbarer Fallkonstellationen und die Defizite bei herkunftslandbezogener Tatsachenfeststel-lung. Continue reading >>

Lino Munaretto

Der funktionsfähige Staat

Die „Funktionsfähigkeit des Gesundheitssystems“ ist zum Pauschalargument geworden, das die Freiheitsrechte dauerhaft zu untergraben droht. Gerichte dürfen dem Argument der Funktionsfähigkeit nicht dauerhaft nachgeben, sondern müssen wieder durchsetzen, dass der Staat so „funktioniert“, wie er zur Achtung der Grundrechte funktionieren sollte. Continue reading >>

Seokmin Lee, Tae-Ho Kim

South Korea’s Combating COVID-19 Under the Rule of Law

South Korea has reduced the significant number of new confirmed COVID-19 cases without ordering stringent restrictions, nor locking down regions and causing severe economic damage. South Korea was able to slow down the spread of COVID-19 along with the government’s quick reaction to the disease. The government has been implementing nationwide free public testing programs. The KCDC in the government tracked all the confirmed cases’ geographic footprints and publicized the information to the people via online websites and mobile texts. Local cities opened up an innovative ‘drive-through’ testing area, which became a model followed by other countries. The civil society has also generally followed the guidelines provided by government, including using medical face masks and adapting to ‘social-distancing. Continue reading >>

Thorsten Kingreen

Geht’s raus und spielt’s Fußball!

Der Topos der herbeigeschriebenen Verfassungskrise ist ein Pappkamerad, der den Blick auf die eigentlich wichtigen Debatten im Spannungsfeld von Politik und Wissenschaft verstellt. Man steht gemütlich an der Seitenlinie, reibt sich an Einzelformulierungen auf und drückt sich um die Sachdebatte herum, um die sich andere bemühen. Daher sollten wir nicht zu viel Aufwand darauf verwenden, Haltungsnoten zu verteilen, sondern über Haltungen zu Verfassungsnormen diskutieren. Continue reading >>

Anna Katharina Mangold

Germany and COVID-19: A Most Eventful Year

In January 2020, information about a highly contagious virus in Wuhan started to get public attention in Germany. Initially, as can be expected in times of crisis, it was mostly the executive that took action. Due to federal competence allocation, first acted the local authorities in their capacity as health authorities, soon joined by the governments of the federal states (Länder) and the federal government. By now, legislative amendments have formed a massive body of Corona legislation, covering various aspects of economic and social life in Germany. The debate has mainly focused on questions of vertical and horizontal separation of powers, the role of expertise in the Covid response, and restrictions of fundamental rights as adjudicated by courts. Continue reading >>

Désirée Klingler

Democratizing the App Store

As of March 2021, several State bills in the United States have been launched to address the antitrust issues with the iOS App Store and Google Play Store. The two Tech Giants Apple and Google are charging software developers up to a 30 percent commission on the price of paid apps and in-app purchases. Legislators not only in the US but also in the EU aim to address the “gatekeeper” role of Big Tech, such as Amazon and Google. When attempting to democratize app stores, legislators should aim to allow small developers and startups easy access to app stores. This would both decrease prices for consumers and allow for more innovation and consumer choice. Continue reading >>

Cem Tecimer

Turkey’s Constitution of 1921 and Turkey’s Culture Wars of 2021

2021 marks the centennial of Turkey’s so-called ‘Constitution of 1921’. Interestingly, both academics and politicians, who don’t often see eye to eye, describe the document in praiseworthy terms. An interesting picture has emerged as a consequence: Two diametrically opposed worldviews (largely secular constitutional law scholars on the one end and AKP officials and supporters on the other, to put it crudely) drawing inspiration from the same document but with different motivations and in order to reach different outcomes. Continue reading >>

Konstantin Kuhle

Verfassungsrechtliche Expertise und politischer Raum können sich aneinander gewöhnen

In dem Moment, in dem die Verfassungsrechtswissenschaft unter medialer Begleitung das politische Parkett betritt, wird sie zum Teil einer politischen Diskussion. Sie sollte diesen Auftritt auf dem politischen Parkett nicht scheuen. Dabei sollte die Politik die nötige Offenheit und den nötigen Respekt für wissenschaftliche Expertise mitbringen. Die Verfassungsrechtswissenschaft sollte Verständnis für die politischen Mehrebenen-Mechanismen der Mediendemokratie mitbringen. Mithilfe dieser Gewöhnungsprozesse können beide Akteure voneinander lernen.  Continue reading >>

Petra Bárd

A Nation (Un)Dignified

The recent jurisprudence of Hungarian apex courts based on changes inserted into the Hungarian Fundamental Law of 2011, and the provisions of the 2013 Civil Code on “violating the dignity of the Hungarian nation” set a dangerous precedent that could be broadly applied against critics of the government, aka the EU’s first electoral autocracy. The present blog post critically analyses a judgment of the Hungarian Supreme Court (Kúria) of March 2021, which is highly likely to produce a chilling effect. Continue reading >>

Georg Hermes

Der deutsche Exekutivföderalismus in der Pandemie

Die bundesstaatliche Ordnung des Grundgesetzes scheint den Herausforderungen der COVID-19-Pandemie nicht gewachsen. In dieser Situation kann verfassungsrechtliche Klärung durch ein genaueres Verständnis der Architektur des bundesdeutschen Exekutivföderalismus erwartet werden. Dabei ist sowohl das Verhältnis von Regeln und ihrem Vollzug als auch das Verhältnis von Bund und Ländern in den Blick zu nehmen. Dies führt zu der Erkenntnis, dass der Bund derzeit seiner Verpflichtung nicht ausreichend gerecht wird, die zur Bewältigung der epidemischen Lage erforderlichen Verhaltensregeln durch Gesetz und insbesondere durch Bundes-Rechtsverordnungen festzulegen. Continue reading >>

Uwe Volkmann

Herbeireden einer Verfassungskrise oder „Es läuft doch alles prima“?

Aufgabe der Verfassungsrechtswissenschaft ist nicht oder jedenfalls nicht primär, zur Beruhigung der Lage oder auch der Bevölkerung beizutragen, sondern zu versuchen, die bestehenden verfassungsrechtlichen Bindungen gerade in dieser Lage zur Geltung zu bringen. Das ist und war nicht leicht, und es erfordert auch Zuspitzungen und Dramatisierungen, die sich in anderen Zeiten verbieten. Dazu einige hier notwendig kursorische Bemerkungen. Continue reading >>

Günter Krings

Kritik ist kein Selbstzweck

Wir werden in ein paar Monaten einander wahrscheinlich viel verzeihen müssen. Diesen hier sinngemäß zitierten Satz hat Jens Spahn bei einer Regierungsbefragung zu den ersten Maßnahmen zur Eindämmung der Covid 19-Pandemie im Frühjahr 2020 gesagt. Ich denke, dass sich auch die Staatsrechtslehre davon angesprochen fühlen sollte. Continue reading >>

Klaus Ferdinand Gärditz, Maryam Kamil Abdulsalam

Allgemeines „Kopftuchverbot“ durch die Hintertür?

Die Bundesregierung will eine parlamentsgesetzliche Rechtsgrundlage schaffen, um das äußerliche Erscheinungsbild von Beamtinnen und Beamten durch Verbote zu reglementieren. Der Entwurf, der bislang offenbar unterhalb des Radars der politischen Öffentlichkeit gesegelt ist, hat es in sich. Das ressortzuständige Bundesinnenministerium hat hier – wie die Begründung bestätigt – eine camouflierte „Kopftuch“-Regelung untergebracht. Der Bundesgesetzgeber scheint hier den Reformbedarf, den die Rechtsprechung des BVerwG ausgelöst hat, zu nutzen, versteckt in der (eher banalen) "lex Tattoo" eine empfindliche Einschränkung der Religionsfreiheit im öffentlichen Dienst von Bund und Ländern vorzubereiten. Continue reading >>