14 April 2023
Taiwan and the Myth of UN General Assembly Resolution 2758
At the United Nations (UN) press briefing by the Office of the Spokesperson for the Secretary-General on 27 March 2023, critical and long-overdue questions resurfaced. With the Secretary General portrayed as a champion for democratic values, why has the UN shut the door on Taiwan, the most democratic country in Asia? Why are citizens of Taiwan not even allowed to enter the premises of the United Nations? Questions as such touch upon the scope and application of UN General Assembly Resolution 2758, and the implications of China’s persistent strategy to inflate and distort it. Continue reading >>
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(No) News from East Africa
Whilst the Uganda Anti-Homosexuality Bill is unconstitutional and should not be recognized by the national courts, the initiation of such a bill already catalyses tremendous consequences for the community. Further, considering the historical context of this Bill and realising the political expediency that drives the promotion bills like this this will certainly not be the end of developments in Uganda (and beyond). This is why it is critical that human rights defenders across the continent anticipate these setbacks and plan for contingencies. Continue reading >>
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13 April 2023
A Glimpse into More Equitable International Governance
On March 29, the United Nations General Assembly passed a landmark resolution asking the International Court of Justice for an advisory opinion on state obligations relating to climate change and the consequences of breaching them under several sources of international law, including the UN Charter, human rights treaties, and international customary law. The import of both the request and the opinion, however, is not just about Earth’s climate system and the extent of state obligations for protecting it; it is also about the potential for more equitable, just, and effective international governance. Continue reading >>
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Verfassungsfeindliches Verhalten im öffentlichen Dienst
In den letzten Wochen und Monaten rückten verfassungsfeindliche Verhaltensweisen von Staatsdiener:innen wieder in verstärktem Maße in das Blickfeld der öffentlichen Wahrnehmung. Die MEGAVO-Studie hat am 4.4.2023 ihren Zwischenbericht vorgelegt. Danach finde sich im Bereich der Polizei „allenfalls eine kleine Anzahl von Personen, die ein konsistent menschen- und demokratiefeindliches Weltbild aufweist“. Allerdings seien „durchaus mehr als nur Einzelfälle“ gegeben, „bei denen die individuelle Einstellung kaum mit den Leitbildern der Polizei in Einklang zu bringen ist“. Jedenfalls vor dem Hintergrund des aktuellen Sachstands in der Forschung kann allerdings dieser Befund gegenwärtig kaum weiterführende Erkenntnisse auf institutionellen Rassismus oder gar Rechtsextremismus in deutschen Behörden liefern. Continue reading >>
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12 April 2023
Colombia, a Besieged Democracy with (New) Oligarchic Tendencies?
On 20 March, Colombia’s newly formed government suspended the cease fire it had only recently concluded with the Clan de Golfo, one of the country’s most powerful, remaining armed non-state actor (ANSA). The announcement followed repeated attacks against civilians in the country’s North-West ascribed to the group. Not even ten days later, the largest remaining guerrilla group, the ELN (also engaged in the government’s Total Peace initiative), killed nine soldiers in an attack in the frontier region with Venezuela. This blogpost details what distinguishes these post-FARC and post-AUC Armed Non State Actors from their predecessors and how their emergence threatens to ensure that Colombia remains a besieged democracy, despite all the progress it has made. Continue reading >>
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Nordrhein-Westfalens menschenunwürdige Taschengeldpraxis
Dreißig Jahre gibt es das Asylbewerberleistungsgesetz (AsylbLG) nun. Zu diesem Anlass werden vom 20. bis 26. Mai 2023 einige Nichtregierungsorganisationen in der Aktionswoche gegen das AsylbLG darauf aufmerksam machen, dass das Gesetz dringend reformbedürftig ist. Das Ministerium für Kinder, Jugend, Familie, Gleichstellung, Flucht und Integration des Landes Nordrhein-Westfalen verletzt seine Fürsorgepflicht für Geflüchtete mittels eines 'Runderlasses zur Auszahlung des Bargeldbedarfs zur Deckung des notwendigen persönlichen Bedarfs nach dem Asylbewerberleistungsgesetz'. Teile dieses Runderlasses zur Auszahlung des Bargeldbedarfs sind nach der hier vertretenen Auffassung rechtswidrig. Continue reading >>Democracy, Sovereignty and Europe
Fifty years after Ireland and UK joined the EEC together in January 1973, the two states find themselves on radically different European trajectories. Both are common law countries with shared traditions of parliamentary governance and strong cultural links to the wider Anglosphere. However, in Ireland there is broad elite and popular support for maintaining alignment with the requirements of EU and ECHR law – while, in the UK, such European influences trigger a sharp allergic reaction. What explains this dramatic divergence? The answer perhaps lies partially in the differing ‘constitutional imaginaries’ of Ireland and the UK, and how EU and ECHR alignment is understood to impact on the exercise of popular sovereignty in both states. Continue reading >>
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Wie die EU durch das Spitzenkandidatensystem ihre illiberalen Regime in Ungarn und Polen bekämpfen könnte
Die Europäische Union scheint unfähig zu sein, gegen die illiberalen Regime in Polen und Ungarn erfolgreich vorzugehen. Dabei hält sich der Irrglaube, dass die EU keine rechtlichen Mittel zur Verfügung habe, um gegen diese undemokratischen Staaten anzukämpfen. Dies ist nicht der Fall. Die EU hat und hatte schon immer die nötigen Mittel zur Hand, die jedoch auch tatsächlich genutzt werden müssten. Der notwendige Schritt, um dies zu garantieren, ist so einfach wie wirksam. Die EU muss das Spitzenkandidatensystem für die Europäische Kommission wiedereinsetzen. Continue reading >>
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11 April 2023
Integration as Disintegration
50 years after accession of Ireland and the UK to the EEC and seven years after the disastrous Brexit referendum, Ireland still sits pretty in the EU, but the UK and its Constitution have been called into possibly fatal doubt, especially as regards their integrative capacity, or continuing ability to bind distinct political classes and the nations of the Union to one another. Writing in early 2023, amidst the ruins of a Brexit reality, if not the end of the Brexit delusion, this short commentary foresees – possibly foolishly – a radical future of independent nations within a loose ‘Confederation of the Isles’, wherein Ireland might share some (symbolic) competences with Scotland, England and Wales, enabling a peaceful a prosperous coexistence within the North-western European archipelago. Continue reading >>
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07 April 2023
Short Detention, Long Shadow
Several videos show the arrest of Clara Ponsatí last Tuesday in the streets of Barcelona, a Member of the European Parliament (MEP). Separatist politicians have forcefully condemned the arrest as an ‘attack on democracy’, ‘political violence’, ‘repression’ and ‘abuse of power’, while also asserting an egregious violation of an MEP’s immunity. This piece argues that the arrest warrant issued by the Tribunal Supremo on 28 March 2023 does not hold up against established constitutional principles. Continue reading >>Squaring the Circle
The Italian Data Protection Authority banned ChatGPT for violating EU data protection law. As training and operating large language models like ChatGPT requires massive amounts of (personal) data, AI's future in Europe, to an extent, hinges upon the GDPR. Continue reading >>06 April 2023
Dünnes Eis für die 5%-Sperrklausel
Kaum war das Gesetz zur Änderung des Bundeswahlgesetzes am 17. März beschlossen, wurden die ersten Stimmen laut, die sich wahlweise der Verfassungswidrigkeit oder der Verfassungskonformität des neuen Wahlrechts überaus sicher zeigten. Während an der grundlegenden Umstellung des Wahlsystems, das künftig den Verhältniswahlelementen Vorrang einräumt, kaum ernsthafte verfassungsrechtliche Bedenken bestehen, wird mit guten Gründen Anstoß genommen am Wegfall der Grundmandatsklausel – Lebensversicherung der CSU und Notnagel der Partei DIE LINKE. Plötzlich tritt ein bislang kaum sichtbares Spannungsfeld zwischen Grundmandatsklausel, 5%-Hürde und der Integrationsfunktion von Wahlen in regionaler Hinsicht zutage. Continue reading >>Corporate Duty of Vigilance and Environment
On February 23, 2023, French bank BNP Paribas was sued before the civil tribunal in Paris for having allegedly breached its environmental duty of vigilance. In particular, deficiencies in the vigilance plan related to the allocation fundraising activities are criticized. This climate litigation, involving a French bank for the first time, could increase the liability of financial protagonists in the fight against climate change if it succeeded. Nevertheless, one may doubt that the case against BNP Paribas will prove to be successful, as previous ones – which had been introduced under the 2017 law of vigilance (LdV) – are all either pending or unsuccessful. Continue reading >>
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Constitutional Change in the UK – People or Party?
The UK’s membership of, and later exit from, the EU has had a dramatic effect on the UK constitution. It also provided a catalyst for further change. These demonstrate the relative ease with which the UK constitution can be modified, reinforcing the UK’s characterisation as a predominantly political, flexible constitution. This post will argue that these transformations illustrate something more fundamental that applies to all constitutions – be they predominantly codified or uncodified, with or without the ability of the courts to strike down unconstitutional legislation. Continue reading >>
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Viel Grau, wenig Grün
Der Koalitionsausschuss hat sich letzte Woche auf eine „Weiterentwicklung“ des Klimaschutzgesetzes sowie auf die Festschreibung eines „überragenden öffentlichen Interesses“ zur Beschleunigung zahlreicher Autobahnprojekte geeinigt. Beschleunigt werden soll aber auch im Bereich des Naturschutzes. Allerdings ist fragwürdig, ob mit den vorgeschlagenen Maßnahmen nur das Tempo bei der Umsetzung verschiedener Infrastrukturvorhaben auf Kosten der Natur erhöht wird, oder ob damit – wie auf dem Papier angestrebt – auch eine echte Effektivierung des Naturschutzes einhergehen kann. Bislang setzen die Reformvorschläge der Koalition auf möglichst wenig Konfrontation mit konkurrierenden Flächenansprüchen – damit wird sich ein effektiver Schutz der Biodiversität nicht erreichen lassen. Continue reading >>
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05 April 2023
In Jerusalem my Heart wanted to Scream out: “I am Polin, too” …
I went to Israel at a moment’s notice to share the lessons and cautionary tales of anti-constitutional capture in Poland and to explain the mechanics behind systemic and legalistic dismantling of the liberal foundations of the legal order. However, during my stay in Israel, I realized that as much the Israelis wanted to learn from me, they might as well teach Poles crucial lessons, not less these of civic engagement and mobilization. Continue reading >>
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Turkey’s Envisioned Exit from Authoritarianism
Turkey has been ruled by the AKP under Recep Tayyip Erdoğan’s leadership for more than 20 years. Throughout this time, Erdoğan got almost total control over state administration and judiciary, and enchained the media and big capital owners to himself. The Nation Alliance vows to change the political regime from executive presidentialism to parliamentary democracy in case it should defeat Erdoğan on May 14. In that regard, Turkey will turn over a new leaf in its Republican history, if, for the first time, a regime change would take place through a civilian transition. Continue reading >>Humanizing Warfare as a Project of Power Politics and Colonial Exclusion
The myth of the Geneva Conventions as a liberal, inclusive project has been thoroughly deconstructed. Two recent books, Boyd van Dijk's "Preparing for War. The Making of the Geneva Conventions" and Hugo Slim's "Solferino 21. Warfare, Civilians and Humanitarians in the Twenty-First Century" delve into the history of the humanitarian project and shed light on its imperial and postcolonial contexts. A review essay. Continue reading >>
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Imposing Brexit onto Northern Ireland’s Post-Conflict Governance Order
The Westphalian state provides for an all-but ubiquitous building block of governance. It stacks neatly into dominant accounts of multi-level governance, with all states being presented as nominal equals on the plain of international law. Where reasons of scale or the needs of diverse societies require, sub-state levels of governance can be introduced into the equation. Multiple states, moreover, can pool aspects of their law and decision making where they see the advantages of so doing, resulting in regional supra-national bodies such as the EU. Continue reading >>
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04 April 2023
In Law as in Life?
On New Year’s Day in 2002, my late uncle, visiting us in Kerry at the time, walked to the local shop and came back with a pristine €5 note for everyone in the house. Spend it, keep it, do whatever you like with it; but this, he said, is history. Ireland adopting the euro as its currency marked one of the most significant divergent choices in the history of British and Irish membership of the European Union. The dense and complicated ties between the two states were otherwise reflected in so many ways across their EU membership profiles, from their coterminous application paths to shared exemptions from certain legal obligations. Continue reading >>
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Frozen
After years of inaction, the European Commission and Council jointly acted to freeze EU funds totaling more than €28.7 billion for Hungary and more than €110 billion for Poland at the end of 2022, citing rule-of-law violations. Surprisingly, the decisions were taken not just (or even primarily) using the new Conditionality Regulation designed for that purpose. Instead, they used a variety of other legal tools to which rule-of-law conditionality was attached. It remains somewhat mysterious, however, precisely which funds and what proportion of those funds have been suspended, and how those suspensions have been legally justified. This post, a shorter version of a SIEPS paper that will be published soon, describes what we know about the complex set of funding suspensions intended to make EU Member States pay for their rule-of-law violations. Continue reading >>
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Rahul Gandhi’s Disqualification and the Future of Political Opposition in India
With the general elections scheduled for early next year and several crucial state elections lined up for later this year, the ruling party’s onslaught on their opposition continues in India. The Bharatiya Janata Party (“BJP”) government has left no channel of state power unused in its crusade against opposition parties. The disqualification of Rahul Gandhi – one of the most prominent leaders of the opposition from the India National Congress (“INC”) – is another episode of the degeneration of democracy in India. Continue reading >>
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03 April 2023
Der Gesetzgeber ist zu weit gegangen
Am 29. März 2023, veröffentlichte das Bundesverfassungsgericht seine lang erwartete Entscheidung zum Gesetz zur Bekämpfung von Kinderehen. Kritiker des Gesetzes werden sich durch die Entscheidung bestätigt sehen, wenn auch nicht vollständig. Denn während das Gericht die Rechtsfolgen kritisiert, bestätigt es im Wesentlichen die Statusentscheidung des Gesetzgebers, Kinderehen, die vor dem sechzehnten Lebensjahr geschlossen wurden, für unwirksam zu erklären. Continue reading >>
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Die private Durchsetzung des Unionsrechts
Welche Ansprüche bestehen bei Verstoß gegen unionsrechtlich fundierte Normen, die keine eigenen Rechtsfolgenanordnungen vorsehen – diese Frage ist seit einigen Jahren zu einem zentralen Thema (auch) des Privatrechts geworden. Im Kern geht es um ein Problem, das sich in allen föderal organisierten oder supranational beeinflussten Rechtsordnungen stellt: Wie kann trotz der Ebenentrennung von (unionalen) Rechten („rights“) und (nationaler) Rechtsdurchsetzung („remedies“) eine wirksame Durchsetzung der Regeln der höheren Ebene durch die niedrigere Ebene gewährleistet werden – und welche Rolle spielt in diesem System das Privatrecht? Die Diesel-Entscheidung C-100/21 der Großen Kammer des EuGH gibt neue Impulse für eine Debatte, die das Privatrecht noch lange beschäftigen wird. Continue reading >>
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A Fond Embrace?
As with any relationship, significant anniversaries offer us an opportunity to take stock. Looking backwards allows us not only to appreciate how far we have come, but also, perhaps, to reflect on the direction in which we might be heading. To date, upwards of 2,200 judgments of the Irish courts have considered EU or Community law in some form. Against this context, this short contribution reflects on the reception of EU law in the Irish courts since 1973. Continue reading >>
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31 March 2023
Good Things Take Human Rights
Die Tötung von Luisa aus Freudenberg am 11. März durch zwei geständige Freundinnen im Alter von 12 und 13 Jahren hat zu Forderungen aus der Politik geführt, das Mindestalter strafrechtlicher Verantwortlichkeit herabzusetzen. Seitdem berichten verschiedene Medien verstärkt über Straftaten, insbesondere Gewaltdelikte, minderjähriger Täter*innen. Es ist also mit einer Rückkehr dieses Themas in die Diskussion zu rechnen. Wäre die Herabsetzung der Strafmündigkeit überhaupt mit den internationalen Verpflichtungen Deutschlands, insbesondere aus dem UN-Übereinkommen über die Rechte des Kindes (CRC), vereinbar? Continue reading >>
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The Battle Over the Populist Constitutional Coup in Israel
On the night of March 26, 2023, the battle over the constitutional overhaul planned by Israel’s Netanyahu government reached an apex moment. Much uncertainty lies ahead. What is clear is that a combination of massive protests, pressure by significant groups in Israeli society such as the tech industry and elite military reservists, and American pressure forced Netanyahu to suspend the legislative process. Whether this development will lead to the burial or the reemergence of the constitutional coup is yet to be seen. The road ahead is complicated, as rejection of the coalition’s plan, while seemingly a victory for the democracy movement, may also serve to feed the populist argument about elites. Continue reading >>
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30 March 2023
Vorwärts in die klimapolitische Vergangenheit
Seit einiger Zeit ist bekannt, dass die FDP die Rechtsverbindlichkeit der sektorspezifischen Klimaziele im Klimaschutzgesetz gerne abschaffen würde. Mit dieser Forderung scheint sie sich auf dem Koalitionsgipfel nun durchgesetzt zu haben. Zwar wurden im Gegenzug einige konkrete Klimaschutzmaßnahmen vereinbart, doch damit wird aus Klimaschutzperspektive ein Ass im Ärmel gegen einen Spatzen in der Hand getauscht. Die Aufweichung des Klimaschutzgesetzes ist nicht nur ein fataler Fehler, sondern zudem möglicherweise verfassungswidrig. Continue reading >>Number Crunching EU Law and the Irish Legal Order
In this short piece, I will outline a few of the extremes of the Irish relationship with Europe that I have personally studied or encountered and its impact in my view. Many years ago, I wrote a dissertation on the relationship between EU law and the Irish legal order, on the unravelling dynamic since accession, focussing upon the preliminary reference data. I felt it was a deserving topic precisely because there was so little interest as to the relationship between EU law and Ireland. Ireland was uniformly always excluded from major US and EU political science studies that have been iconic in shaping views on EU integration. Continue reading >>
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29 March 2023
How EU Membership Transformed Ireland’s Socio-Legal Norms: The Case of Abortion
In 1973, Ireland joined what would become the European Union (EU) in the first ever enlargement of the project of European integration. To say that 50 years of EU membership have been transformative for Ireland is an understatement. By all benchmarks considered, Ireland is a radically different country today than it was when it joined the EU. Abortion provides the best example of this. Continue reading >>
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Die papierene Macht des Rechts und seine Perversion
Deutschland sah sich gegen Ende des Zweiten Weltkriegs verstärkten Bombenangriffen ausgesetzt, die natürlich auch Justizgebäude nicht verschonten, ganz abgesehen vom Personalschwund durch Abberufung von Richtern an die Front. Gleichwohl habe es, so Benjamin Lahusen in seiner Studie "Der Dienstbetrieb ist nicht gestört. Die Deutschen und ihre Justiz 1943-1948", einen Stillstand der Rechtspflege niemals gegeben. Jedenfalls haben die Rechtsarbeiter und ihr Hilfspersonal alles dafür getan, dass der ungestörte Dienstbetrieb noch lange aufrechterhalten werden konnte. Wie ist das Bemühen um die Aufrechterhaltung des Dienstbetriebs zu bewerten? Handelt es sich um eine zivilisatorische und damit deutsche Errungenschaft oder stellt es nur den Gipfel der Perversion dar, wenn inmitten eines inländischen und ausländischen Vernichtungskriegs die Justiz in den normalen Alltagsfällen noch ihrer Arbeit nachgeht und dem Bürger das Gefühl einer Rechtsordnung oder sogar eines Rechtsstaats gibt? Continue reading >>Die Deutschen und ihr Auto
Am 23. September 2015 trat Martin Winterkorn als Vorstandsvorsitzender von VW wegen des sog. Abgasskandals zurück. Man möchte meinen, dass fast acht Jahre später dessen juristische Aufarbeitung abgeschlossen oder zumindest weit vorangeschritten ist. Doch mit seiner vergangene Woche verkündeten Entscheidung stellt der EuGH die bisherige rechtliche Beurteilung des Bundesgerichtshofs und diverser Oberlandesgerichte grundlegend in Frage. Wie ist es dazu gekommen? Der Beitrag will versuchen, darauf eine weniger dogmatische, sondern primär privatrechtstheoretische Antwort zu geben. Meine These ist, dass hier hintergründig ein spezifisch privatrechtliches mit einem unionsrechtlichen Systemdenken konfligiert. Continue reading >>28 March 2023
Antisemitismus auf der documenta fifteen
Die documenta fifteen und das dort gezeigte Bild People‘s Justice von Taring Padi mit dessen unzweifelhaft antisemitischen Elementen und Darstellungen von Figuren hat bekanntlich eine bislang einmalige öffentliche Diskussion über Inhalt und Grenzen der Kunstfreiheit ausgelöst, in der allerdings politische und juristische Aspekte allzu oft und ziemlich unreflektiert vermengt wurden. Auch gegen weitere Werke wurden Antisemitismusvorwürfe erhoben. Es erscheint angezeigt, nunmehr, in einem gewissen Abstand zum aktuellen Geschehen damals, eine präzise juristische Analyse zu erarbeiten. Diese soll allerdings durch politische Aspekte ergänzt werden. Continue reading >>
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The Council’s Conditionality Decision as a Violation of Academic Freedom?
On 15 December 2022, the Council’s suspended various EU budgetary commitments towards Hungary, the first application of the so-called Rule of Law Conditionality Regulation. The measure also froze access to Erasmus+ and Horizon Europe funds for 21 Hungarian universities that remain under the management of public interest trusts, thereby effectively denying access to these funds to a large pool of scholars and students. The decision raises important questions regarding the scope of protection afforded to final beneficiaries of EU funds. We suggest that a deeper engagement with the rights and interests of final beneficiaries in the context of the Conditionality Regulation necessitates a reconceptualisation of the EU’s understanding of and responsibility for academic freedom. Continue reading >>
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Navigating Uncharted Waters?
This contribution will briefly assess Ireland’s participation in the Common European Asylum System (CEAS) after ‘Brexit’. It will first review the way in which the ‘opt-in/opt-out’ arrangements still apply to Ireland, before considering how Ireland’s position might have evolved after Brexit. In this respect, it will feature some recent cases of the CJEU. Although Ireland considers the UK to be a safe third country for refugees, it is likely that their respective asylum policies will diverge even further, owing to their now very different positions with respect to EU law and especially the CEAS. Continue reading >>
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27 March 2023
Limitations of the Transnational ne bis in idem Principle in EU Law
No-one shall be tried or punished twice for the same offence. This principle is part of the fundamental law protection in the EU, but can be limited under certain conditions. In Case C-365/21, decided on 23 March 2023, the ECJ has confirmed the validity of an important limitation of the transnational ne bis in idem guarantee. Another case which arose in the context of the Diesel scandal involving German automobile producer Volkswagen and is still pending before the European Court of Justice gives the Court a new opportunity to set new standards regarding limitations of the ne bis in idem principle in cases involving different Member States and to strengthen this principle which is of great importance for the completion of a genuine area of freedom, security and justice. Continue reading >>
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Constitutional? Perhaps. Democratic? Not so much
The adoption of the Law on Retirement without a majority in the National Assembly has caused a huge uproar in France. The use by the executive of an article or two of the Constitution, as well as the combination thereof, is deemed constitutional until a competent organ says otherwise. And the only one who could, the Constitutional Council, will probably not say otherwise. But even if something is constitutional, that does not make it democratic. A look into the justifications given by the head of State and the head of Government stirs reflection on the relationship between the constitutional and democratic character of the proceedings. Continue reading >>
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The Quality of Sovereignty
It can generally be agreed that the purpose of sovereignty is to enable a government to protect the best interests of its citizens. To what extent did UK membership of the EU preclude this? In the context of the EU, the discussion on sovereignty tends to focus on quantity – the greater the scope of action of the EU and its institutions, the lower the sovereignty of the member states. From this perspective, sovereignty is a zero-sum affair – less means less. However, sovereignty can also be assessed from a qualitative perspective, with a focus on its quality, or character, rather than its scope. Continue reading >>
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25 March 2023
Antisemitische Werke: Kunst oder Nichtkunst?
Antisemitismus ist in Deutschland kein Phänomen der Vergangenheit, sondern allgegenwärtig. So auch in der Kunst, wie die Ereignisse um die documenta fifteen im Sommer 2022 eindrücklich gezeigt haben. Aus rechtlicher Perspektive stellt sich dabei insbesondere die Frage nach dem Verhältnis von Antisemitismus und verfassungsrechtlich gewährleisteter Kunstfreiheit. Ist antisemitische Kunst noch Kunst? Continue reading >>
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Nation ist auch im Wahlrecht kein Muss
Über die jüngst verabschiedete Reform des Wahlrechts für den Bundestag wurde bereits viel Tinte vergossen. Ein Argument aber, das sowohl in der Bundestagsdebatte als auch in der Öffentlichkeit oft wiederholt wurde und wohl den in den novellierten Gesetzesvorschriften zum Ausdruck kommenden objektivierten Willen des Gesetzgebers ergibt, darf nicht unkommentiert bleiben: Das Argument, dass die nationale Dimension allein aussagekräftig für den politischen Wettbewerb sei und deswegen auch territorial konzentrierte Parteien mit nationalem Messstab zu messen seien. Continue reading >>24 March 2023
Entgleisung des Bundesrechnungshofs
In seinem Sonderbericht vom 15. März übte der Bundesrechnungshof vernichtende Kritik an der Deutschen Bahn, die die Presse in der vergangenen Woche dazu veranlasste, von der Notwendigkeit einer „Zerschlagung“ der Bahn zu sprechen. Zerschlagung meint in diesem Falle jedoch weniger eine Restrukturierung als solches, sondern als vor allem eines: Privatisierung. Der Bundesrechnungshof bewegt sich damit auf einem schmalen Grat zwischen ökonomischer Evaluation und politischer Intervention. Die Schlussfolgerungen erscheinen allerdings keinesfalls notwendig und in Anbetracht des institutionellen Mandats des Bundesrechnungshofs diskussionswürdig. Continue reading >>Abschied von Adenauer oder weshalb die Wahlrechtsreform ein Verfassungsrechtsproblem ist
Der Bundestag hat die Grammatik der Macht umgeschrieben. Mit der Änderung des Bundeswahlrechts wollte das Parlament zur gesetzlichen Regelgröße zurückkehren und den „Grundcharakter“ der Verhältniswahl konsequent in der Praxis umsetzen. Was die Reformfähigkeit der Politik belegen und für manche Beobachter ein endgültiger Abschied von der alten Bundesrepublik sein sollte, ist spätestens mit der beschlossenen Gesetzesfassung zu einem ernsten Verfassungsrechtsproblem geworden. Continue reading >>23 March 2023
Political Advertising and Disinformation
Over a year ago, the European Commission presented its Proposal for a Regulation on the transparency and targeting of political advertising (COM(2021) 731 final). Recently, the Council presented its General Approach, followed by the position of the European Parliament (EP). While stakeholders are waiting for the trilogue negotiations to shape the final text of the legislation, critical voices are raising concerns. Concerns are that under the future regulation online platforms might have to de-amplify such independent content Continue reading >>A New York Moment for the Oceans to join the Paris Moment for the Climate?
The recently concluded Agreement on the Conservation and Sustainable Use of Marine Biological Diversity of Areas Beyond National Jurisdiction has been described as the 'New York Moment' for the oceans, to join the 'Paris Moment' for the climate. The Paris Agreement was considered to be such a moment, in part, because it constituted a significant paradigm shift in international environmental law, institutionally as well as substantively. The current draft of the BBNJ arguably contains a paradigm shift of comparable significance for the law of the sea in at least three respects. Continue reading >>Peaceful and Neutral Games
In a statement issued on March 17, 2023, the German Olympic Sports Confederation (DOSB) advocated to uphold the current exclusion of Russian and Belarusian athletes and officials from international competitions. In light of the upcoming Olympic Games in Paris 2024 this topic is currently of great concern to the international sports world. From a human rights perspective, I agree with the core of the DOSB position: the exclusion serves the aims of protecting the rights of Ukrainian athletes and of preventing sporting events from being instrumentalised for war propaganda. These are legitimate reasons for the unequal treatment of Russian athletes. Continue reading >>
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An Interactive Relationship
In reflections on fifty years of membership, the employment of women is often identified as a tangible example of how membership changed Ireland. Concretely, in the years immediately following accession, the state was required to enact legislation on equal pay and equal treatment for women and men in employment. This narrative tends to place emphasis on EU law as a cause of law reform in Ireland. 50 years on, both Irish and EU equality law have expanded significantly. Continue reading >>
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22 March 2023
Constitutional Identity, Ireland and the EU
Costello v. Government of Ireland and others is one of the most significant recent Irish Supreme Court rulings concerning EU law. The case involved a member of parliament seeking to restrain the Irish government from ratifying the 2014 EU-Canada Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA) on grounds of alleged unconstitutionality. Costello’s most long-lasting impact is likely to be its introduction of the concept of constitutional identity into Irish constitutional jurisprudence. Continue reading >>
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Big Brother is Watching the Olympic Games – and Everything Else in Public Spaces
The French National Assembly is currently debating the law on the 2024 Olympic and Paralympic Games. Despite its name, the law has more to do with security than with sports. In particular, Article 7 of the law creates a legal basis for algorithmic video surveillance, that is, video surveillance that relies on artificial intelligence to treat the images and audio of video surveillance cameras in order to identify human beings, objects, or specific situations. In other words, video surveillance cameras in France’s public spaces would now able to identify you and detect if your behaviour is suspicious. Continue reading >>
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21 March 2023
Notrecht am Limit
Die am 19. März 2023 bekannt gegebene Übernahme der Credit Suisse AG («CS») durch die UBS AG und die diesbezüglich im Eiltempo erlassenen Massnahmen und Rechtsakte eröffnen eine Flut von juristischen Streitfragen. Bei der Suche nach Antworten auf diese Probleme wird man schnell auf den Dreh- und Angelpunkt der ganzen Operation stossen: Die bundesrätliche «CS-Notverordnung»? Dass Fragen dieser Tragweite durch exekutive ad-hoc Beschlüsse und nicht durch im vornherein klar in formellen Gesetzen etablierten Prinzipien beantwortet werden, wirft tiefgreifende Probleme bezüglich der Vereinbarung dieser Notrechtsbestimmungen mit der Gewaltentrennung und der Rechtsstaatlichkeit auf. Continue reading >>
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